WWie konnte es passieren, dass die SS – die das Bauhaus als „entartet“ verurteilte und 1933 schloss – am Tor von Buchenwald einen Schriftzug in reiner Bauhaus-Typografie vorfand, der „Jedem das Seine“ lautete? Aufzeichnungen zeigen, dass ein Gefangener namens Franz Ehrlich, der am Bauhaus in Dessau ausgebildet worden war, 1938 gezwungen wurde, diese Eisenarbeit zu entwerfen; jeder SS-Offizier schritt unter der Typografie der Bewegung hindurch, die er selbst verboten hatte. Das Tor steht acht Kilometer über Weimar, auf dem bewaldeten Ettersberg-Rücken, der einst Goethe und Schiller inspirierte. Besuchen Sie diesen Ort, weil Deutschlands krassester Widerspruch – das klassische Weimar unten, ein Konzentrationslager oben – nur eine kurze Autofahrt entfernt liegt, und die Straße, die beide verbindet, eine ist, die Ihnen noch jahrelang in Erinnerung bleiben wird.
Sie kommen auf einer ruhigen Straße durch Buchenwälder an. Der Appellplatz ist ein riesiges, leeres Rechteck aus Schotter, größer als drei Fußballfelder, gesäumt von Fundamenten, auf denen einst Holzbaracken standen. Der Wind weht durch die Bäume. Der Boden unter Ihren Füßen ist uneben. Der Schornstein des Krematoriums ist das höchste Bauwerk, das Sie sehen; das Tor – mit Ehrlichs nach innen gerichteter Beschriftung für die ankommenden Gefangenen – trägt die Aufschrift „Jedem das Seine“, jedem das, was er verdient.
Vom Tor aus ist die Stadt Weimar hinter dem Bergrücken unsichtbar, doch die Geometrie war bewusst gewählt. Die Nationalsozialisten bauten Buchenwald nur 8 Kilometer vom Hotel Elephant auf dem Weimarer Marktplatz entfernt, wo Hitler während seiner Herrschaft Dutzende Male zu Gast war. Zwei deutsche Identitäten – das Deutschland des Faust und das Deutschland der Lager – teilen sich einen thüringischen Hügel.
Das Gelände ist kostenlos, ganzjährig geöffnet und weitläufig. Planen Sie mindestens vier Stunden ein. Kein Audioguide kann hier Trost spenden. Die meisten Besucher gehen schweigend wieder.
01 Was zu sehen ist
Das Lagertor und der Bunker
Zwangsarbeiter errichteten das Torhaus im Jahr 1937 – die ersten 149 Gefangenen kamen am 15. Juli an, wurden dazu gezwungen, den Buchenwald von Hand zu roden und anschließend das Lager zu bauen, das sie gefangen halten sollte. Gehen Sie durch das Tor und drehen Sie sich dann um. Die schmiedeeisernen Buchstaben des Schriftzugs JEDEM DAS SEINE – „jedem das Seine“ – sind nach innen gerichtet. Die SS richtete die Inschrift so aus, dass die Gefangenen sie jeden Morgen beim Appell lesen mussten. Die meisten Besucher übersehen sie völlig, weil niemand daran denkt, zurückzublicken.
Hinter dem linken Flügel verläuft der Bunker, ein Korridor mit 26 Zellen. Jede Zelle misst 2,05 Meter mal 1,38 Meter – schmaler als ein seitlich liegender Sarg, ausgestattet mit einem Klappbett aus Holz und einem einzelnen Heizkörper. Im Korridor verstummen die Schritte. Vom Appellplatz draußen aus kann man die blind verblendeten Fenster des Flügels erkennen; sie wurden mit Ziegeln zugemauert, damit die Gefangenen in der Einzelhaft nichts als Wände sahen.
Das Krematorium
Die Firma Topf & Söhne aus Erfurt, zwanzig Kilometer die Straße hinunter, lieferte die Verbrennungsöfen. Sie stehen hier noch immer – aus Gusseisen und Ziegeln, in demselben niedrig gedeckten Raum, den die SS-Männer bis 1940 und während der Erweiterung von 1942 nutzten. Ein Aufzugschacht rechts vom Ofenraum führt in den darunter liegenden Leichenkeller; über diesen Aufzug wurden die Leichen heraufgebracht. An der Wand markiert die Thälmann-Plakette die Stelle, an der Wachen im August 1944 den KPD-Vorsitzenden Ernst Thälmann ermordeten.
Sobald Menschen den Raum betreten, sinkt die Lautstärke. Die Ziegelwände verschlucken den Schall. Draußen ist der Wind auf dem Ettersberg ständig und hörbar; in diesem einzelnen Raum hört man nur den eigenen Atem.
Das warme Mahnmal
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From the archives: Edward R. Murrow's account of Buchenwald on April 15, 1945
Buchenwald: The home of TERROR and DEATH | Traveling To History episode 14
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03 Visitor logistics.
Anreise
Der Bus 6 vom Weimar Hauptbahnhof oder Goetheplatz in Richtung Buchenwald (nicht Ettersburg) verkehrt etwa stündlich und erreicht die Gedenkstätte in etwa 20 Minuten. Mit dem Auto sind es 10 km in nordwestlicher Richtung über die A4 Ausfahrt 48 Nohra, mit einem großen kostenlosen Parkplatz am Besucherinformationszentrum. Mit dem Fahrrad benötigt man 45 Minuten auf einer steilen gemeinsamen Straße bergauf zum Ettersberg; zu Fuß dauert es zwei Stunden auf unbefestigten Waldwegen.
Öffnungszeiten
Ab 2026 ist das Außengelände täglich bis zur Dämmerung geöffnet. Die Ausstellungen sind von Di.–So. 9:00–18:00 Uhr (April–Oktober, letzter Einlass 17:30 Uhr) und 9:00–16:00 Uhr (November–März, letzter Einlass 15:30 Uhr) geöffnet, montags sowie am 24.–26. und 31. Dezember sowie am 1. Januar geschlossen. Am Ostermontag, dem 13. April 2026, gibt es eine Sonderöffnung von 10:00–18:00 Uhr.
Benötigte Zeit
Die Gedenkstätte empfiehlt mindestens 3 Stunden, um dem 40 Hektar großen Gelände gerecht zu werden. Allein das SS-Gelände und das Gefangenenlager erfordern 2 Stunden Fußweg; planen Sie zusätzlich 30 Minuten für die einführende Dokumentation und jeweils eine Stunde für die Ausstellungen zur Geschichte und zum Sowjetischen Sonderlager ein.
Kosten & Tickets
Der Eintritt zum Gelände und zu allen Ausstellungen ist kostenlos, ebenso wie der einführende Film. Für die Hauptausstellung „Buchenwald. Ausgrenzung und Gewalt 1937 bis 1945“ ist eine Vorabreservierung unter reservierung.buchenwald.de erforderlich – spontane Besuche sind nur möglich, wenn die Kapazität es zulässt. Multimedia-Führer kosten 5 €, oder Sie laden die kostenlose „Buchenwald“-App mit denselben Inhalten herunter.
Barrierefreiheit
Der 40 Hektar große Hang hat feinen Kies und grobe Steinwege, deren Modernisierung aus Denkmalschutzgründen untersagt ist – das Gelände ist daher nur teilweise mit dem Rollstuhl befahrbar. Permanente Ausstellungen sind über Rampen oder Aufzüge zugänglich, und ein höhenverstellbarer Rollstuhl kann 24 Stunden im Voraus reserviert werden. Der ehemalige Bunker, das Krematorium und die Gefangenenkantine haben Stufen und schmale Türen; Assistenzhunde sind auf dem gesamten Gelände willkommen.
05 Tips for visitors.
Kleidung für den Ettersberg
Die Stätte liegt auf einem exponierten Hügel über 480 Metern – es ist kälter und windiger als in Weimar, selbst im Juli. Bringen Sie eine warme Schicht und festes Schuhwerk mit; von Ende Oktober bis Ende März gibt es auf dem Gelände keine Außensitzmöglichkeiten, stellen Sie sich also auf längere Phasen im Kalten ein.
Dies ist ein Friedhof
Zehntausende starben hier, und viele liegen in Massengräbern auf dem Gelände. Sprechen Sie leise, halten Sie die Telefone stumm und verzichten Sie auf Selfies in der Nähe des Krematoriums, des Bunkers oder des Lagertors – das Personal kann und wird störende Besucher entfernen.
Nicht für kleine Kinder
Die Gedenkstätte selbst empfiehlt davon ab, Kinder unter 12 Jahren in das Museum, die Arrestzellen oder das ehemalige Krematorium mitzunehmen. Ältere Kinder kommen besser damit zurecht, wenn sie zuerst den Einführungstext/Film sehen; erwägen Sie, sehr kleine Kinder mit einem Partner in Weimar zu lassen.
Hauptausstellung buchen
Für „Ausgrenzung und Gewalt 1937 bis 1945“ muss vorab ein kostenloser Zeitslot unter reservierung.buchenwald.de reserviert werden. Spontane Besucher kommen nur rein, wenn Platz ist, was an Wochenenden oder an Tagen mit Schulausflügen oft bedeutet, abgewiesen zu werden – buchen Sie, sobald Sie Ihr Besuchdatum kennen.
Nutzen Sie die kostenlose App
Die offizielle „Buchenwald“-App bietet Ihnen denselben Multimedia-Guide wie die 5 € Leihstation, zusätzlich mit einer Version in Deutscher Gebärdensprache. Laden Sie sie im WLAN Weimars herunter, bevor Sie den Bus 6 nehmen – der Empfang auf dem Ettersberg ist lückenhaft und das OpenWLAN des Besucherzentrums reicht nicht bis auf das Lagergelände.
Gepäck am Hauptbahnhof deponieren
Es gibt keine Garderobe oder Schließfächer vor Ort, und die Bushaltestelle befindet sich direkt neben dem Haupteingang am Weimar Hauptbahnhof. Nutzen Sie die Schließfächer am Bahnhof, bevor Sie den Bus 6 nehmen – drei Stunden lang mit einem Rollkoffer über Kieswege zu laufen, ist eine Qual.
Essen Sie in Weimar, nicht hier oben
Das Café Paul am Parkplatz ist die einzige Option vor Ort; es wird als Inklusionsprojekt von Lebenshilfe geführt, hat jedoch ein begrenztes Menü und häufige personelle Schließungen. Essen Sie zuerst eine richtige Mahlzeit in Weimar – probieren Sie das Anno 1900 in der Nähe des Parks an der Ilm (Mittelklasse) oder holen Sie sich eine Thüringer Bratwurst am Marktplatz (günstig), bevor Sie den Bus 6 nehmen.
Dienstagmorgen wählen
Die Gedenkstätte ist montags geschlossen, daher bedeutet ein Dienstag um 9:00 Uhr die ruhigsten Wege und das frischste Personal. Vermeiden Sie Wochentage am Vormittag im Mai und Juni, wenn Schulklassen aus ganz Thüringen und Sachsen kommen – beim Bunker und Krematorium kommt es dann zu langen Wartezeiten.
Wo essen
Das sollten Sie unbedingt probieren
Restaurant-Tipps
- check Essen Sie Ihre Rostbratwurst immer mit Senf in einem Brötchen; Ketchup gilt hier als lokaler Fauxpas.
- check Achten Sie auf den „Ruhetag“ – viele traditionelle, familiengeführte Restaurants sind montags oder dienstags geschlossen.
- check Der Wochenmarkt am Marktplatz ist von Montag bis Samstag, 8:00 bis 16:00 Uhr, geöffnet und eignet sich hervorragend für frische regionale Produkte.
- check Thüringer Klöße sind der regionale Stolz; sie werden traditionell serviert, um die Soße vom Braten aufzunehmen.
Restaurantdaten bereitgestellt von Google
04 Geschichte
Der Hügel, der nicht schweigen wird
Jedes Jahr am 11. April um genau 15:00 Uhr wiederholt sich auf dem Appellplatz, wo Häftlinge einst stundenlang beim Appell standen, derselbe Akt: Ein Kranz wird niedergelegt. Überlebende, Nachkommen und deutsche Regierungsvertreter kommen zusammen. Am Jüdischen Ehrenmal wird das Kaddisch rezitiert. Musiker der Staatskapelle Weimar spielen Stücke, die von Häftlingen innerhalb des Lagers komponiert wurden – Józef Kropińskis „Żal“, geschrieben hier im September 1944, und Stanisław Więckowskis „Wojna“, geschrieben 1943. Die Toten komponieren; die Lebenden spielen.
Seit 1999 pflanzen Bürger Bäume entlang der Routen der Todesmärsche vom April 1945 – ein jahrzehntelanges lebendes Denkmal, das durch Einzelspenden finanziert wird. Vor allem Buchen. Der Wald, den die SS 1937 gerodet hatte, wird nun vom Land, das unter ihm tötete, Kilometer für Kilometer wieder neu gepflanzt.
Was sich veränderte
Zwischen 1937 und 1945 war dies ein Nazi-Konzentrationslager; die SS ermordete etwa 56.000 der 280.000 Häftlinge, die hier durchliefen. Von August 1945 bis 1950 betrieb die sowjetische Verwaltung dieselben Baracken als Sonderlager Nr. 2, in dem über 7.000 Deutsche starben, meist durch Verhungern in den Wintern 1946–47. Die DDR inszenierte den Ort dann zwischen 1958 und 1990 als kommunistisches antifaschistisches Denkmal, an dem Schulklassen, die Pionierorganisationen und NVA-Wehrpflichtige neben der Bronze von Fritz Cremer Treueide schworen. Nach der Wiedervereinigung wurde die Gedenkstätte erneut umgestaltet – diesmal mit Fokus auf die Opfer statt auf die Helden und rund um das sowjetische Lager, das die DDR zuvor nicht anerkennen wollte. Vier Regime, ein Hügel.
Was blieb
Am 19. April 1945 – acht Tage nach der Ankunft der Amerikaner – standen 21.000 überlebende Häftlinge auf dem Appellplatz bei der ersten Beerdigung der Toten und legten den Buchenwald-Eid ab: den Nationalsozialismus mit Wurzel und Grund zu vernichten und eine Welt des Friedens und der Freiheit aufzubauen. Dieser Eid wurde bei jedem großen Jahrestag seitdem rezitiert. Das Kranzniederlegen um 15:00 Uhr findet unverändert statt. Das Kaddisch wird weiterhin am Jüdischen Ehrenmal gesprochen. Von den Musikern der Staatskapelle Weimar werden jedes Jahr von Häftlingen komponierte Lieder aufgeführt – dasselbe Orchester, dieselben Partituren, die 1943 und 1944 hinter dem Stacheldraht geschrieben wurden. Die Strukturen ändern ständig ihre Bedeutung; der Akt des Rückkehrens am 11. April um 15:00 Uhr jedoch nicht.
Hören Sie die ganze Geschichte in der App
06 Frequently asked.
Lohnt sich ein Besuch in Buchenwald?
Ja, wenn Sie das Deutschland des 20. Jahrhunderts ehrlich verstehen wollen, statt nur die Postkartenidylle von Goethe und Schiller. Die Gedenkstätte liegt 8 km vom klassischen Zentrum Weimars entfernt, und das ist der Punkt: Derselbe Hügel, der Goethe inspirierte, beherbergte ein Lager, in dem zwischen 1937 und 1945 etwa 56.000 Menschen starben. Planen Sie einen ernsten halben Tag ein, keinen bloßen Sightseeing-Stopp.
Wie komme ich von Weimar nach Buchenwald?
Nehmen Sie die Buslinie 6 vom Weimar Hauptbahnhof oder vom Goetheplatz in Richtung „Buchenwald“ – die Fahrt dauert etwa 20 Minuten, die Busse fahren etwa stündlich und halten bei „Buchenwald, Gedenkstätte“ direkt neben dem Besucherzentrum. Der Bus 4 in Richtung Ettersburg bedient die Stätte ebenfalls und bietet an Wochenenden zusätzliche Kapazitäten. Mit dem Auto sind es 10 km über die A4 (Ausfahrt 48 Nohra), mit einem großen kostenlosen Parkplatz am Eingang.
Wie viel Zeit benötigt man in Buchenwald?
Mindestens drei Stunden, und die Gedenkstätte selbst empfiehlt dieses Minimum. Zwei Stunden reichen kaum aus, um das SS-Gelände und das Häftlingslager zu Fuß zu erkunden; planen Sie 30 Minuten für die einführende Dokumentation und ein bis zwei weitere Stunden ein, wenn Sie die Hauptausstellung im ehemaligen Lagerdepot sowie das DDR-Denkmal am Südhang sehen möchten.
Wie viel kostet ein Besuch in Buchenwald?
Der Zugang zum Gelände und zu allen Ausstellungen ist kostenlos. Die öffentliche Führung in deutscher Sprache kostet 7 € (3 € ermäßigt) und der Multimedia-Guide kostet 5 €, obwohl dieselben Inhalte kostenlos über die offizielle Buchenwald-Smartphone-App verfügbar sind. Für die Hauptausstellung ist eine kostenlose Vorabreservierung unter reservierung.buchenwald.de erforderlich.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch in Buchenwald?
Vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst für vollen Zugang und englischsprachige Führungen – öffentliche englischsprachige Führungen finden nur vom 1. Juni bis zum 31. August statt (Freitag 11:15, Samstag und Sonntag 13:30). Die Stätte liegt auf einem exponierten Hügel über 480 m Höhe, bringen Sie daher das ganze Jahr über warme Kleidung und festes Schuhwerk mit; im Winter macht der Schnee die schwarzen Schlackerechtecke, die die demolierten Baracken markieren, besonders eindringlich.
Was darf ich in Buchenwald nicht verpassen?
Drei Dinge, die die meisten Besucher übersehen. Drehen Sie sich nach dem Betreten des Tores um, um „JEDEM DAS SEINE“ so zu lesen, wie es die Häftlinge taten – entworfen 1938 vom Bauhaus-geschulten Häftling Franz Ehrlich in genau der modernistischen Typografie, die die Nazis verboten hatten. Legen Sie Ihre Hand auf die stählerne Gedenktafel auf dem Appellplatz: Sie ist zu jeder Jahreszeit konstant auf 37 °C – menschliche Körpertemperatur – erwärmt. Und steigen Sie auf den Glockenturm am Südhang für den Ausblick, der Weimar und das Lager auf demselben Horizont rahmt.
Können Kinder Buchenwald besuchen?
Die Gedenkstätte empfiehlt davon ab, Kinder unter 12 Jahren in das Museum, die Arrestzellen oder das ehemalige Krematorium mitzunehmen. Ältere Kinder und Jugendliche sind auf dem Gelände und in den Ausstellungen willkommen; öffentliche Führungen empfehlen ein Mindestalter von 15 Jahren. Das internationale Jugendbegegnungszentrum vor Ort bietet strukturierte Programme für Schulgruppen an.
Ist Buchenwald ein UNESCO-Weltkulturerbe?
Nein. Die UNESCO-Listung Weimars bezieht sich auf das „Klassische Weimar“ (1998), das zwölf Gebäude aus der Goethe- und Schiller-Zeit in der Stadt umfasst, sowie die separate Bauhaus-Inschrift (1996). Buchenwald ist als nationales Denkmal durch die Deutsche Stiftung Denkmalschutz geschützt und wird von der Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora verwaltet.
Primärquelle für die Identität der Stätte, Ausstellungen, das Programm für 2026 und aktuelle Gedenkarbeiten.
Bestätigte Öffnungszeiten für 2026 für das Außengelände, Ausstellungen, das Besucherzentrum, das Café und das Kino.
Tickets, Preise, Transport (Bus 6, Route A4), Parkplätze, empfohlene Besuchszeit und Einrichtungen vor Ort.
Eigene Empfehlungen der Gedenkstätte zur Mindestbesuchszeit und Erwartungen an Besucher.
Führungsplan inklusive englischsprachiger öffentlicher Führungen (Juni–August) und Sprachen für Gruppenführungen.
Layout des ehemaligen Lagers, das DDR-Mahnmal, das Torgebäude, der Bunker, das Krematorium und die Markierungen der Barackenstandorte.
Bestätigte Daten: Bau 1937, 15. Juli 1937 erste 149 Gefangene, Gefangenenanzahl Ende 1937, geplante Kapazität.
Details zur Mobilität auf dem Gelände, in den Ausstellungen, Rollstuhlverleih, Audioguides und Assistenzhunde.
Obligatorische Vorabreservierung für die zentrale historische Ausstellung.
Bestätigtes Datum der Befreiung am 11. April 1945 und die umliegenden Ereignisse.
Dokumentation des von Patton angeordneten Zwangsvisits der Zivilbevölkerung am 16. April 1945.
Detaillierte Beschreibungen von Tor, Bunkerzellen, Krematorium, der 37°C-Stahlgedenkplatte und den Barackendenkmälern.
Quellenabgleich zur Lagergründung, zu den Gesamtzahlen der Gefangenen und zum historischen Kontext.
Quellenabgleich der Befreiungsereignisse und der Überlebendenzahlen.
Berichte von Überlebenden, Geschichte des Sowjetischen Sonderlagers Nr. 2 und die Gesamtzahl der Todesopfer.
Architektonische Details zum Weg der Stelen von 1958, dem Glockenturm, den Ringgräbern und der Cremer-Skulptur.
Bestätigt, dass Buchenwald nicht Teil der UNESCO-Stätte Weimar ist, die nur Gebäude der Goethe-/Schiller-Ära umfasst.
Nationaler Denkmalschutzstatus für die Gedenkstätte in Deutschland.
Lokale touristische Einordnung der Gedenkstätte im Rahmen der dualen kulturellen Identität der Stadt Weimar.
Praktiken der Jahrestagsgedenken, der Buchenwald-Eid vom 19. April 1945 und das Kadiš-Gebet am Jüdischen Ehrenmal.
Programm der Zeremonie im April 2025: Wiederbelebung von Gefangenen-Kompositionen (Kropiński, Więckowski), Auftritt der Staatskapelle Weimar.
Baumspatentradition entlang der Todesmarschroute seit 1999; Gedenkpraktiken für Sinti und Roma.
Tradition des internationalen Freiwilligendienstes an der Gedenkstätte.
Quellenverweis für Chronologie und Gefangenenzahlen.
Sekundäre Bestätigung der Baujahre und der Geschichte des Krematoriums.
Zuletzt überprüft:
