Discover ROTHENBURG: Bavaria's Hidden Gem - Things To Do!
Rok Goes Around
11 min
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Ansbach DistrictGermany 49° N · 10° E Geprüft May 2026
Vierzig Prozent von Rothenburgs Altstadt entstanden nach 1945 neu, und doch wirkt sie in der Dämmerung unberührt: Mauern, Wachtürme und stille Gassen.
Rothenburg ob der Tauber wirkt wie eine Spielzeugstadt, die jemand einfach nicht mehr aufgehört hat zu polieren, und doch starben hier am 31. März 1945 37 Menschen, und 610 Meter Mauer stürzten in Flammen ein. In Landkreis Ansbach in Deutschland lohnt diese Stadt auf dem Hügel den Besuch, weil ihre Schönheit Zähne hat: eine gegabelte Gasse am Plönlein, 46 erhaltene Türme und eine Geschichte, in der Legende, Geld, Krieg und Restaurierung unablässig miteinander streiten. Kommen Sie wegen der Postkarte. Bleiben Sie wegen der Nähte.
Fachleute datieren den Aufstieg der Stadt in die Stauferzeit um 1170, als an der Stelle des heutigen Burggartens eine Burg über dem Taubertal stand. Aufzeichnungen zeigen, dass Rothenburg 1274 Freie Reichsstadt wurde, und dieser Status half dabei, aus einer kleinen Siedlung auf dem Höhenrücken eine Handelsstadt zu machen, reich durch Wein, Wolle und den Verkehr zwischen Nord- und Südeuropa.
Was Rothenburg unvergesslich macht, ist nicht die perfekte Bewahrung. Eher das Gegenteil. Vieles von dem, was Sie sehen, blieb erhalten, weil die Stadt nach dem Dreißigjährigen Krieg verarmte und das Geld fehlte, schiefe Fachwerkhäuser und alte Tore durch etwas Neueres und Langweiligeres zu ersetzen.
Gehen Sie morgens an der östlichen Mauer entlang, und die Geschichte wird greifbar. Der Stein wechselt die Farbe, Spenderplaketten unterbrechen das Mauerwerk, und die Luft über der Tauber trägt noch immer diese seltsame Mischung aus kaltem Kalk, feuchter Erde und Bäckereizucker, der aus den Gassen darunter heraufzieht.
Geschichte
Aufzeichnungen zeigen, dass Rothenburg seit 1274 den Rang einer Freien Reichsstadt hatte, und die meisten Fachleute datieren die prägende Bauphase zwischen das 13. und 15. Jahrhundert. Mauern, Tore und Türme formen die Stadt noch immer wie eine steinerne Krone, doch ihr Überleben verdankt sich weniger städtischer Voraussicht als schlechtem Glück, gefolgt von seltsamem gutem Glück.
Der Überlieferung nach verschonte Graf Tilly Rothenburg im Oktober 1631, weil Georg Nusch in einem heroischen Zug einen riesigen Humpen fränkischen Weins leerte. Historiker bestreiten diese Geschichte: In keinem zeitgenössischen Bericht von 1631 wird die Tat erwähnt, und die Hinweise sprechen eher für eine Zahlung in Geld und Waren, woraufhin der Krieg die Stadt dennoch schwer traf und sie ärmer, stiller und auf eigentümliche Weise bewahrt zurückließ.
Der Wendepunkt
Die dokumentierte Zerstörung kam zuerst. Am 31. März 1945 trafen 16 amerikanische Bomber Rothenburg, nachdem Nebel einen Angriff auf Ölanlagen in Ebrach verhindert hatte, und laut später von Historikern zitierten Unterlagen starben 37 Menschen, 306 Häuser brannten, 9 Türme stürzten ein und etwa 610 Meter Stadtmauer brachen zusammen, ein Abschnitt fast so lang wie sechs aneinandergereihte Fußballfelder.
Zwei Wochen später stand Oberstleutnant Fritz Thömmes vor einer brutal klaren persönlichen Entscheidung: Hitlers Befehl befolgen und die Stadt bis zum Ende verteidigen oder die Strafe der eigenen Seite riskieren, wenn er sich weigerte. Als am 16. April 1945 eine amerikanische Waffenstillstandsdelegation ihn erreichte, beschreiben die Quellen einen Wendepunkt, der eines Romans würdig wäre und besser ist als ein Roman, weil er wirklich geschah: Thömmes stimmte einem Waffenstillstand zu, zog seine Truppen ab und fuhr erst nach dieser Entscheidung nach Nürnberg, nicht davor.
Amerikanische Truppen marschierten am 17. April ohne Häuserkampf in Rothenburg ein, und der erhaltene Stadtkern überlebte, weil ein Offizier das Gewissen über den Gehorsam stellte. McCloy half vom Hauptquartier aus, ja. Den gefährlichen Teil übernahm Thömmes.
Ja, besonders wenn Sie nach dem Gedränge der Busreisegruppen bleiben und erleben, wie die Stadt nach 18 Uhr das Tempo wechselt. Rothenburg wirkt auf den ersten Blick wie aus einem Bilderbuch, doch der eigentliche Reiz ist seltsamer: Fast 40 % der Altstadt wurden 1945 zerstört und dann Stein für Stein wiederaufgebaut, sodass der Ort, durch den Sie gehen, ebenso sehr ein Akt der Fürsorge nach dem Krieg ist wie ein Überlebender des Mittelalters. Der überdachte Wehrgang macht das deutlich, mit altem Holz über dem Kopf, Kopfsteinpflaster unter den Füßen und Spenderplaketten in den wiederaufgebauten Abschnitten, wie leise Fußnoten aus Stein.
Sie brauchen mindestens einen halben Tag, besser ist ein ganzer. Vier bis sechs Stunden reichen für den 4 km langen Wehrgang, den Marktplatz, das Plönlein und ein Museum; dieser Rundweg entlang der Mauer entspricht ungefähr 44 aneinandergereihten Fußballfeldern und verdient ungestörte Schritte. Eine Übernachtung verändert das Erlebnis vollständig, weil die Stadt still wird, sobald die Tagesgäste weg sind und Ihre Schritte auf dem Kopfsteinpflaster widerhallen.
Die übliche Route führt mit dem Zug über Ansbach, dann mit einer Regionalverbindung weiter zum Bahnhof Rothenburg ob der Tauber. Vom Bahnhof sind es zu Fuß etwa 10 bis 15 Minuten bis zum Marktplatz, nah genug, dass Sie die Tore erreichen, bevor die moderne Stadt ganz aus dem Kopf verschwunden ist. Auch mit dem Auto klappt es gut, aber wenn Sie außerhalb der Mauern auf Plätzen wie P1 bis P5 parken, ersparen Sie sich das Ringen mit den engen Straßen der Altstadt und den nächtlichen Verkehrsregeln.
Am besten kommen Sie früh am Morgen oder am Abend, und der späte Herbst oder Winter lässt der Stadt mehr Luft. Das Sommerlicht schmeichelt den roten Dächern, aber die Menschenmengen rund um das Plönlein zur Mittagszeit können sich anfühlen, als hätte das halbe Internet für dasselbe Foto angestanden; im Morgengrauen ist es eine andere Welt, mit blassem Licht auf Fachwerk und kaum einem Laut außer Kirchenglocken. Am Pfingstwochenende findet das Meistertrunk-Festival statt, lebendig und lokal, doch Sie sollten sehr früh buchen.
Ja, die Altstadt und der Wehrgang sind kostenlos. Sie können durch die Tore gehen, durch die Gassen streifen und lange Abschnitte der Befestigung ohne Ticket ablaufen, was heißt, dass der beste erste Eindruck nichts kostet außer etwas Schuhsohle. Museen, Turmbesteigungen und Führungen kosten extra, also bekommen Sie kostenlos die Hülle des Ortes und mit Eintritt die Humpen, Altäre und die dunkleren Ecken seiner Geschichte.
Verpassen Sie nicht die Stadtmauer, das Plönlein zu einer ruhigen Stunde und den Blick vom Rathausbereich, wenn Sie mit schmalen Treppen zurechtkommen. Die Mauern sind wichtiger als die Postkartenkulisse, weil Sie dort das Doppelleben der Stadt spüren: terrakottafarbene Dächer auf der einen Seite, das Taubertal auf der anderen, dazu der Geruch alten Holzes in den überdachten Abschnitten. Nehmen Sie sich auch Zeit für das Reichsstadtmuseum, wo der Kurfürstenhumpen von 1616, verbunden mit der Meistertrunk-Legende, wie ein Requisit aus einer Geschichte wirkt, der Historiker noch immer misstrauen.
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