Jerewan.

Der Duft von Estragon-Limonade weht über einen mit vulkanischem Tuffstein gepflasterten Platz, der bei Sonnenuntergang lachsfarben leuchtet, und irgendwo beginnt ein Springbrunnen im Takt von Chatschaturjan zu pulsieren. Jerewan, Armenien, fühlt sich an wie eine Stadt, die zwar alt ist, sich aber entschieden hat, jung zu bleiben: 2.805 Jahre auf dem Buckel, doch die Cafés sind um 2 Uhr morgens noch voll und die Schachfiguren klicken wie Metronome unter den Platanen.

Argishti I gründet Erebuni

König Argishti I. meißelte seinen Namen in den Basalt am Hügel Arin Berd und befahl den Bau der Festung Erebuni, um die Südgrenze von Urartu zu schützen. Die Keilschriftinschrift flüstert noch nach 2.800 Jahren: 'Durch die Größe von Khaldi baute ich diese Festung.' Der rosafarbene Tuffstein, den er wählte, sollte zum Markenzeichen der Stadt werden. Jerewans Geburtsurkunde ist in Stein gemeißelt.

Tiridates baut Garni wieder auf

König Tiridates I. restaurierte die Festung Garni mit Blick auf die Ararat-Ebene und errichtete einen griechisch-römischen Tempel, der Imperien überdauern sollte. Die ionischen Säulen erhoben sich trotzig gegen den armenischen Himmel, eine Erklärung, dass dieses Land persische, römische und parthische Einflüsse aufnehmen konnte, ohne sich selbst zu verlieren. Der Tempel steht noch heute 30 Kilometer von Jerewan entfernt, seine rosa Säulen fangen das Morgenlicht wie antike Scheinwerfer ein.

Erdbeben zerstört die Stadt

Der Boden bebte im Morgengrauen und legte drei Viertel der Lehmhäuser Jerewans in 37 Sekunden in Schutt und Asche. Der mittelalterliche Basar verschwand. Der Garni-Tempel stürzte ein. Überlebende beschrieben, wie die Ararat-Ebene wie Wasser wogte, die Luft dick von rosa Staub der zerstörten Tuffgebäude. Der Wiederaufbau dauerte eine Generation, aber die Verwerfungslinien des Erdbebens bestimmen noch heute, welche Straßen sich biegen und welche gerade verlaufen.

Die Blaue Moschee entsteht

Die einzige überlebende Moschee in Jerewan öffnete ihre türkisfarbene Kuppel für persische Gläubige während der kurzen Blütezeit der Stadt unter safawidischer Herrschaft. Erbaut von Huseyn Ali Khan, hallen ihre Wände von den letzten Gebetsrufen wider, bevor die russische Eroberung sie zum Schweigen brachte. Die Moschee überlebte den sowjetischen Säkularismus, indem sie zum Museum wurde; ihre Minarette stehen als einsame Wächter über einer Stadt, die ihre Sprache vergessen hatte.

Beginn der russischen Belagerung

Die Artillerie von General Pawel Zizianow eröffnete das Feuer auf die persischen Mauern Jerewans und begann eine Belagerung, die acht Monate dauern sollte. Die 7.000 Verteidiger der Stadt beobachteten, wie russische Kanonen die Ararat-Straße hinaufzogen, während ihre rosa Steinmauern bei jedem Einschlag Fragmente verloren. Als die Perser schließlich durchbrachen, um die Belagerung aufzuheben, hinterließen sie 3.000 russische Leichen, die die Aprikosenplantagen düngten. Die Stadt fiel 1827 an Russland, änderte ihre Herrscher, aber nicht ihren Charakter.

Jerewan wird Teil des Russischen Reiches

Der Vertrag von Turkmantschai übertrug Jerewan von persischer auf russische Kontrolle und beendete 250 Jahre muslimischer Herrschaft. Russische Verwalter fanden eine Stadt mit 8.000 Seelen vor, deren Straßen zu eng für Kutschen waren und deren Häuser wegen der Hitze unter das Bodenniveau abgesenkt waren. Sie begradigten Straßen, bauten orthodoxe Kirchen und führten das Konzept der Gehwege ein. Der rosa Stein blieb, aber kyrillische Schilder begannen neben der persischen Schrift aufzutauchen.

Chatschatur Abowjan tritt in Erscheinung

Der Vater der modernen armenischen Literatur wurde im Bezirk Kanaker geboren, wo Aprikosenbäume die Lehmhäuser beschatteten. Abowjan schockierte die russischen Zensoren, indem er in Ostarmenisch statt in Kirchenarmenisch schrieb und die Sprache der Märkte Jerewans zur Literatur machte. Sein Roman 'Wunden Armeniens' (1858) fiktionalisierte die persische Vergangenheit der Stadt, während er in ihrer russischen Gegenwart lebte. Er verschwand 1848, wahrscheinlich ermordet von der zaristischen Polizei, und wurde zum ersten literarischen Märtyrer der Stadt.

Flüchtlinge des Völkermords überfluten die Stadt

Überlebende des Völkermords an den Armeniern schleppten sich über die Ararat-Ebene, ihre dörfliche Kleidung roch noch nach brennenden Kirchen. Jerewans Bevölkerung verdoppelte sich innerhalb weniger Monate, als 30.000 Flüchtlinge mit nichts als Geschichten über Massaker ankamen. Die Stadt wurde zur Hauptstadt Armeniens, da sie der einzige Ort war, an dem man sammeln konnte, was von einer Nation übrig war. Jede Familie gewann einen Geisterverwandten, jede Straßenecke beherbergte jemanden, der aus Van oder Erzurum zu Fuß gekommen war.

Armenien erklärt die Unabhängigkeit

Am 28. Mai um 18 Uhr proklamierte der Armenische Nationalrat die Unabhängigkeit im Regierungsgebäude von Jerewan, drei Tage nach dem Sieg über die osmanischen Truppen bei Sardarapat. Die Stadt wurde Hauptstadt der Ersten Republik mit 35.000 Einwohnern, ohne Strom und mit einer funktionierenden Druckpresse. Flüchtlinge schliefen in verlassenen persischen Villen, während Diplomaten in Paris die Anerkennung aushandelten. Die Republik sollte zwei Jahre bis zur bolschewistischen Invasion bestehen.

Rote Armee marschiert in Jerewan ein

Bolschewistische Kavallerie ritt am 4. Dezember die Abowjan-Straße hinunter, der Atem ihrer Pferde war im kalten Morgengrauen sichtbar. Die Regierung der Ersten Republik floh nach Süden, als rote Fahnen die armenische Trikolore über öffentlichen Gebäuden ersetzten. Innerhalb weniger Wochen besetzte die Tscheka den ehemaligen Palast des russischen Gouverneurs und begann 70 Jahre sowjetischer Herrschaft. Jerewans erste Lenin-Statue erhob sich dort, wo einst persische Händler Seide verkauften.

Alexander Tamanjan gestaltet die Hauptstadt neu

Der armenische Architekt kehrte aus Moskau mit Plänen zurück, eine Provinzstadt in ein sozialistisches Aushängeschild zu verwandeln. Tamanjans Masterplan legte radiale Boulevards über mittelalterliche Gassen und schuf das neoklassizistische Ensemble des Platzes der Republik aus rosa Tuffstein. Er bewahrte alte Kirchen in neuen Wohnblöcken, vergrub Bäche unter Alleen und orientierte alles auf den Berg Ararat aus, ob man ihn sehen konnte oder nicht. Sein Plan von 1926 bestimmt noch heute, wo Jerewan atmet und wo es im Stau steht.

Große Säuberung erreicht Jerewan

Der NKWD verhaftete in drei Nächten 4.000 Bürger, darunter das gesamte Zentralkomitee der Armenischen Kommunistischen Partei. Ehemalige Helden der Revolution verschwanden in den Kellern von Gebäuden, die sie selbst mit aufgebaut hatten. Schriftsteller, Priester und Ingenieure verschwanden nach nächtlichem Klopfen, ihre Wohnungen aus rosa Tuffstein wurden russischen Nachfolgern zugewiesen. Das intellektuelle Leben der Stadt ging in den Untergrund und überlebte in Küchen, in denen geflüsterte Poesie mit Radiopropaganda konkurrierte.

Physik-Institut eröffnet

Artem Alichanjan gründete das Jerewaner Physik-Institut in einem umgebauten Kloster und brachte Kernforschung in eine Stadt ohne zuverlässige Stromversorgung. Das erste Zyklotron des Instituts wurde aus Schrott und dem Fachwissen deutscher Gefangener zusammengebaut, seine Komponenten durch Kriegsblockaden geschmuggelt. Bis 1943 trugen armenische Physiker zur sowjetischen Atomforschung bei, während ihre Stadt von Lebensmittelkarten lebte. Die Wände aus rosa Stein beherbergen noch heute Detektoren für kosmische Strahlung, die älter sind als die meisten Republiken.

2750-Jahr-Feier

Die sowjetischen Behörden veranstalteten ein dreitägiges Festival und erklärten Jerewan zur ältesten durchgehend bewohnten Stadt der Welt. Sie enthüllten das Erebuni-Museum auf dem ursprünglichen Festungsgelände, dessen Betonstruktur im krassen Gegensatz zu den antiken Steinen stand. Zehntausende paradierten an Ehrentribünen vorbei, während Gelehrte darüber debattierten, ob 'durchgehend bewohnt' auch die Jahre einschloss, in denen alle vor Erdbeben und Invasoren flohen. Die Feier legte 782 v. Chr. als Jerewans offizielles Geburtsjahr fest, das seitdem auf jeder Postkarte steht.

Metro eröffnet

Jerewans einzige Metrolinie eröffnete mit zehn Stationen, die wie unterirdische Paläste dekoriert waren, ihre Wände mit rosa Tuffstein und Bronzereliefs der armenischen Geschichte verkleidet. Der erste Zug beförderte Arbeiter von Barekamutjun nach Gortsaranajin in zwölf Minuten – eine Reise, die über der Erde durch sowjetischen Verkehr eine Stunde dauerte. Jede Station lag tiefer als die vorherige, ihre Bahnsteige nach Dichtern und Fabriken benannt. Die Metro wurde während der Energiekrise zum Puls der Stadt und lief mit Generatoren, wenn alles andere dunkel wurde.

Erdbeben löst Demonstrationen aus

Als das Erdbeben im Dezember den Norden Armeniens verwüstete, füllte sich der Opernplatz von Jerewan mit Demonstranten, die Hilfe und Unabhängigkeit forderten. 108 Tage lang kampierten Tausende auf dem Platz, ihre Reden wurden von Untergrundradios übertragen, während sowjetische Truppen von gepanzerten Fahrzeugen aus zusahen. Die Demonstrationen gebaren die Karabach-Bewegung und verknüpften Katastrophenhilfe mit nationaler Befreiung. Das Opernhaus aus rosa Stein wurde zum Hyde Park Armeniens, seine Stufen von Jahrzehnten nachfolgender Proteste abgenutzt.

Henrich Mchitarjan geboren

Der zukünftige Kapitän der armenischen Nationalmannschaft kam im Entbindungsinstitut von Jerewan zur Welt, während der dunkelsten wirtschaftlichen Stunde der Stadt. Sein Vater, ein prominenter Stürmer für den FC Ararat, brachte ihm die Ballkontrolle in den Betonhöfen sowjetischer Wohnblöcke bei. Der junge Henrich lernte, um Glasscherben und politische Proteste herum zu dribbeln, sein Talent wuchs mit der armenischen Unabhängigkeit. Er ging mit 13 in die Ukraine, aber jede Ballberührung trägt das Gewicht einer Stadt, die das Überleben in Generationen misst, nicht in Saisons.

Unabhängigkeit wiederhergestellt

Der Oberste Sowjet stimmte am 21. September mit 140 zu 1 Stimmen für die Unabhängigkeit und löste 70 Jahre sowjetischer Herrschaft in neun Minuten auf. Menschenmengen versammelten sich am musikalischen Springbrunnen des Platzes der Republik, wo Kinder, die noch nie eine nicht-kommunistische Flagge gesehen hatten, beobachteten, wie die Trikolore über den Gebäuden aus rosa Tuffstein aufstieg. Die Brotschlangen am nächsten Morgen waren länger als die Feierparaden, da Russland die Treibstofflieferungen kappte und die Wirtschaft zusammenbrach. Die Unabhängigkeit schmeckte nach Dieselabgasen und klang wie Generatoren, die durch die Nächte von Jerewan husteten.

Kathedrale geweiht

Die Kathedrale des Heiligen Gregor des Erleuchters öffnete ihre 64 Meter hohe Kuppel für 1.700 Gläubige und wurde zur größten armenischen Kirche der Welt. Erbaut zur Feier von 1700 Jahren Christentum in Armenien, hallen ihre Wände aus rosa Tuffstein von Gottesdiensten in der Sprache wider, für die Abowjan kämpfte. Die Kathedrale steht auf dem Gelände eines abgerissenen sowjetischen Sportkomplexes, ihre kreuzgekrönte Kuppel ist von jedem Hügel Jerewans aus sichtbar. Der Bau dauerte sieben Jahre und erforderte unzählige Spenden von Armeniern aus der Diaspora, die nie einen Fuß in das unabhängige Armenien gesetzt hatten.

Samtene Revolution

Nikol Paschinjan wanderte 200 Kilometer von Gjumri nach Jerewan und sammelte Menschenmengen, die von Hunderten auf Hunderttausende anwuchsen. Bis zum 23. April kontrollierten Demonstranten jede zentrale Straße, ihre rosa Luftballons und armenischen Flaggen verwandelten den Platz der Republik in ein Festival des Ungehorsams. Der Premierminister trat zurück, ohne dass ein Schuss fiel, was bewies, dass die Straßen von Jerewan Regierungen durch bloße friedliche Beharrlichkeit ändern konnten. Der Erfolg der Revolution überraschte selbst ihre Organisatoren, die monatelange Belagerung geplant hatten, aber den Sieg in 40 Tagen errangen.

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