Abu Simbel

Aswan, Egypt

Abu Simbel

Gerettet vor einem steigenden See, indem er in über 1.000 Blöcke zerlegt und 65 m höher wieder aufgebaut wurde – die Kolosse von Abu Simbel richten sich noch heute zweimal im Jahr nach der Sonne aus.

play_circle Audioguide anhören map Karte anzeigen
2–3 Stunden (ein halber Tag, wenn man übernachtet)
Eintrittsgebühr fällt an; Fotogenehmigung ca. 300 EGP extra
Okt.–Feb. (kühlere Temperaturen); 22. Feb. oder 22. Okt. für das Sonnenfest

Einleitung

An derselben Wand desselben Gebäudes prahlt Ramses II. damit, die hethitische Armee vernichtet zu haben – und stellt deren König dann als seinen neuen Schwiegervater vor. Dieser Widerspruch, vor über dreitausend Jahren in Stein gemeißelt, sagt Ihnen alles über Abu Simbel: Dies ist ein Ort, an dem Propaganda und Macht in einem Ausmaß konstruiert wurden, wie es die antike Welt noch nie gesehen hatte, und an dem die Grenze zwischen Wahrheit und Spektakel nie eine Rolle spielte. Abu Simbel liegt am Westufer des Nassersees im ägyptischen Gouvernement Aswan, etwa 230 Kilometer südwestlich von Aswan und nur eine kurze Fahrt von der sudanesischen Grenze entfernt. Abu Simbel ist der Grund, warum das UNESCO-Welterbekonvention existiert – buchstäblich wurde die Kampagne der 1960er Jahre zur Rettung dieses Ortes zum Präzedenzfall für den Schutz von Kulturstätten weltweit.

Was Sie heute sehen, ist eine Ingenieursleistung, die zweimal vollbracht wurde. Vier kolossale Sitzfiguren von Ramses II., die jeweils etwa 20 Meter hoch sind – etwa so hoch wie ein sechsstöckiges Gebäude –, bewachen den Eingang zum Großen Tempel, während ihre Gesichter das erste Wüstenlicht einfangen. Neben ihnen, etwas nördlich, präsentiert der kleinere Tempel, der Königin Nefertari und der Göttin Hathor gewidmet ist, sechs in die Felswand gehauene stehende Figuren. Der Sandstein leuchtet im Morgengrauen bernsteinfarben, vertieft sich bis zum Mittag zu Kupfer und färbt sich in der Dämmerung fast violett. Die Stille ist gewaltig. Sie sind näher an Khartum als an Kairo.

Aber nichts davon befindet sich dort, wo es erbaut wurde. Jeder Block, jeder Koloss, jede bemalte Decke wurde in den 1960er Jahren zerlegt, 65 Meter bergauf und 180 Meter landeinwärts transportiert und auf einem künstlichen Hügel wieder zusammengesetzt, der von einer hohlen Betondome gestützt wird. Die Klippe hinter den Tempeln ist eine Hülle. Der Berg ist künstlich. Die Ingenieurskunst ist doppelt real – einmal durch die Architekten von Ramses II. im 13. Jahrhundert v. Chr. und einmal durch die UNESCO-Teams zwischen 1964 und 1968.

Zweimal im Jahr, um den 22. Februar und den 22. Oktober, treibt die aufgehende Sonne einen Lichtstrahl 60 Meter durch das dunkle Innere des Tempels, um drei der vier im innersten Heiligtum sitzenden Götter zu beleuchten. Der vierte, Ptah, Gott der Unterwelt, bleibt im Schatten. Tausende versammeln sich vor der Dämmerung für diesen Moment. Es ist teils antike Sonnen-Ingenieurskunst, teils modernes Festival und teils nubische Kulturfeier – eine Schichtung von Bedeutungen, die Abu Simbel viel seltsamer und lebendiger macht, als es jedes Foto vermuten lässt.

Was man sehen sollte

Der Große Tempel von Ramses II.

Vier sitzende Kolosse, jeder etwa 20 Meter hoch – etwa die Höhe eines sechsstöckigen Gebäudes – blicken mit einem Gesichtsausdruck über den Nassersee, der sich seit etwa 1244 v. Chr. nicht verändert hat. Doch schauen Sie genauer hin bei der zweiten Figur von links. Ein Koloss ist beschädigt: Sein Kopf und sein Oberkörper liegen zu seinen eigenen Füßen, umgestürzt durch ein antikes Erdbeben, und die Ägypter ließen die Trümmer absichtlich so liegen, anstatt sie zu restaurieren. Diese archäologische Ehrlichkeit ist eines der faszinierendsten Details der Fassade, und die meisten Besucher fotografieren direkt daran vorbei.

Treten Sie ein, und die Stimmung schlägt um. Die Hypostylhalle lässt Sie in den Schatten eintauchen; acht Osiris-Säulen des vergöttlichten Ramses II. drücken die Decke nach unten, während in Stein gehauene Reliefs der Schlacht von Kadesch (ca. 1274 v. Chr.) jede Oberfläche zieren. Die Räume werden enger, je tiefer man vordringt – eine bewusste Kompression hin zum Allerheiligsten im hinteren Teil, wo vier sitzende Götter in fast völliger Dunkelheit warten. Zweimal im Jahr, um den 22. Februar und den 22. Oktober, wandert das Licht der Morgendämmerung die gesamte 60 Meter lange Achse entlang und beleuchtet drei dieser Figuren. Der vierte, Ptah, Gott der Unterwelt, bleibt im Schatten. Diese gezielte Dunkelheit ist der eigentliche Grund für die Ausrichtung des Tempels, und sie funktioniert auch nach 3.200 Jahren noch immer.

Noch etwas, das die meisten Menschen übersehen: Griechische Söldner-Graffiti, die in die Beine der südlichen Kolosse geritzt wurden und aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. stammen. Soldaten, die ihre Namen in ein Monument ritzten, das bereits tausend Jahre alt war. Es ist ein winziges, menschliches Gegengewicht zu all dieser pharaonischen Monumentalität.

Fassade des Großen Tempels von Ramses II., in den Felsen von Abu Simbel gehauen, Aswan, Egypt
Kolossalstatuen von Ramses II. im Tempel von Abu Simbel, Aswan, Egypt

Der Kleine Tempel von Hathor und Nefertari

Sechs stehende Figuren säumen diese Fassade – vier von Ramses II. und zwei von Königin Nefertari – und jede einzelne ist gleich groß. Halten Sie inne und lassen Sie das auf sich wirken. In 3.000 Jahren pharaonischer Kunst ist eine Königin, die im gleichen Maßstab wie der König dargestellt wird, fast beispiellos. Ramses errichtete viele Monumente zu seinem eigenen Ruhm, aber hier schenkte er Nefertari etwas Außergewöhnliches: Gleichberechtigung, in Stein gehauen, etwa 10 Meter hoch.

Im Inneren wandelt sich die Atmosphäre von der militärischen Prahlerei des Großen Tempels hin zu etwas Stillerem und Intimerem. Sechs Säulen, gekrönt von Kapitellen mit Hathor-Gesichtern, stützen eine kleinere Hypostylhalle, in der sich die Reliefs eher auf Rituale, Musik und Opfergaben konzentrieren als auf Schlachtfeld-Propaganda. Das Licht ist sanfter. Die Menschenmassen dünnen hier aus, da die meisten Reisegruppen ihre Energie im Nachbartempel verbrauchen, was bedeutet, dass man tatsächlich stillstehen, die Wände lesen und dem Echo des eigenen Atems im Sandstein lauschen kann. Das Allerheiligste folgt derselben Logik der Verengung wie sein größerer Nachbar, fühlt sich aber persönlicher an – ein Tempel, der nicht gebaut wurde, um Nubien einzuschüchtern, sondern um eine bestimmte Frau zu ehren.

Der große Bogen: Fassade im Morgengrauen, die Rettungsgeschichte, der See in der Dämmerung

Wenn Sie einen Tagesausflug von Aswan aus machen – 300 Kilometer Fahrt, meist mit Abfahrt um 3 Uhr morgens – werden Sie im frühen Licht ankommen, was genau richtig für die Fassaden ist: Die tiefstehende Sonne verleiht den Reliefs Tiefe und lässt den Sandstein bernsteinfarben leuchten. Doch die Stätte belohnt einen längeren Aufenthalt. Besuchen Sie nach den Tempeln das Dokumentationszentrum, wo das wahre Wunder des 20. Jahrhunderts deutlich wird: Zwischen 1964 und 1968 spalteten Ingenieure beide Tempel in mehr als tausend Blöcke auf, einige davon wogen über 20 Tonnen, und bauten sie 65 Meter höher und 180 Meter weiter im Landesinneren wieder auf, um sie vor den steigenden Wassern des Nassersees zu retten. Die feierliche Wiedereröffnung fand am 22. September 1968 statt. Diese Geschichte verdient ebenso viel Aufmerksamkeit wie Ramses selbst.

Wenn Sie dann in dem Dorf übernachtet haben, spazieren Sie am späten Nachmittag zum Ufer des Sees. Die Touristenbusse sind bereits zurück nach Aswan gefahren. Das Wasser ist weit und still. Und die Licht-Ton-Show, die nach Einbruch der Dunkelheit auf die Fassade projiziert wird (mit mehrsprachigen Kopfhörern), verwandelt die gesamte Anlage in ein Theater – was, ehrlich gesagt, schon immer die Absicht von Ramses war.

Weitwinkelansicht der vier Kolossalstatuen von Ramses II. am Großen Tempel von Abu Simbel, Aswan, Egypt
Achten Sie darauf

Suchen Sie im inneren Heiligtum des Großen Tempels nach der Statue des Ptah ganz links – an den zwei jährlichen Tagen der Sonnenausrichtung beleuchtet die aufgehende Sonne Ramses, Amun und Ra, während Ptah, der Gott der Unterwelt, als einziger im Schatten bleibt. Diese bewusste Ausnahme ist in der Ausrichtung des Tempels selbst eingearbeitet.

Besucherlogistik

directions_car

Anreise

Abu Simbel liegt 300 km südlich von Aswan – eine etwa 3,5- bis 4-stündige Fahrt pro Strecke, wobei die meisten organisierten Touren gegen 04:00 Uhr abfahren. EgyptAir fliegt täglich von Aswan in etwa 45 Minuten, und ein kostenloser Shuttlebus übernimmt den 5-minütigen Transfer vom Flughafen Abu Simbel zu den Tempeln. Ein Linienbus verlässt Aswan gegen 08:00 Uhr und kehrt gegen 13:30 Uhr zurück, wobei sich die Fahrpläne ändern können – bitte vor Ort bestätigen. Es gibt keinen Metro- oder Bahnanschluss; es geht nur per Straße oder Luftweg.

schedule

Öffnungszeiten

Ab 2026 öffnet der Komplex täglich um 06:00 Uhr, der letzte Einlass ist um 16:00 Uhr. Während des Ramadan öffnen die Tore um 07:00 Uhr und der letzte Einlass verschiebt sich auf 15:00 Uhr. Es gibt keine regelmäßigen wöchentlichen Schließtage – die Tempel sind das ganze Jahr über geöffnet, einschließlich der besonderen Tage der Sonnenausrichtung am 22. Februar und 22. Oktober.

hourglass_empty

Benötigte Zeit

Ein gezielter Besuch, der beide Tempelfassaden, die Innenräume und Fotos umfasst, dauert 60–90 Minuten. Für ein entspanntes Tempo – inklusive des Films im Besucherzentrum über die Umsiedlung in den 1960er Jahren, der Panoramaterrasse und Zeit für Wartezeiten bei Besucherströmen – planen Sie 2–3 Stunden ein. Wenn Sie von Aswan aus anreisen, sollten Sie insgesamt 8–10 Stunden einplanen.

payments

Tickets & Kosten

Ab 2026 kosten Tickets für ausländische Erwachsene 750 EGP an der Kasse oder 822 EGP über das offizielle E-Ticket-Portal (egymonuments.com), was eine Servicegebühr beinhaltet. An den Tagen der Sonnenausrichtung (22. Feb. / 22. Okt.) steigt der Preis auf 1.200–1.272 EGP. Kinder unter 6 Jahren haben freien Eintritt. Der Ticketstandort vor Ort akzeptiert Berichten zufolge nur Kreditkarten – kein Bargeld –, buchen Sie also online oder bringen Sie eine Karte mit.

accessibility

Barrierefreiheit

Gepflasterte Wege führen vom Besucherzentrum zu beiden Tempeln, obwohl Abschnitte geneigt und der Sonne voll ausgesetzt sind – der Fußweg dauert etwa 15 Minuten. Jüngste Besucher berichten, dass das Außengelände rollstuhlgerecht ist und elektrische Golfkarren zur Unterstützung der Mobilität verfügbar sein könnten (bitte bei Ankunft bestätigen). Die Tempelinnenräume sind eng, dunkel und uneben, sodass ein unabhängiger Zugang mit dem Rollstuhl im Inneren ungewiss ist.

Tipps für Besucher

wb_sunny
Übernachten Sie vor Ort

Der Konvoi um 04:00 Uhr aus Aswan bringt hunderte Besucher um 07:00 Uhr an, die alle bis 09:00 Uhr wieder abgereist sind. Übernachten Sie stattdessen im Dorf Abu Simbel – Sie erleben die Kolosse bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang praktisch allein, und das Licht des Nassersees in der Dämmerung ist die zusätzliche Hotelnacht wert.

photo_camera
Fotografie-Regeln beachten

Das Fotografieren mit dem Handy ist offiziell kostenlos, aber im Inneren der Tempel ist kein Blitz erlaubt – die Wachen achten streng darauf. Stative benötigen eine Sondergenehmigung, und Drohnen sind streng verboten: Abu Simbel liegt in einer militärisch sensiblen Grenzregion, und das Fliegen einer Drohne kann zur Beschlagnahmung oder Verhaftung führen.

restaurant
Essen bei Eskaleh

Das Eskaleh Nubian Ecolodge Restaurant (Mittelklasse, ca. 250–400 EGP/Person) serviert authentische nubische Eintöpfe aus Tongefäßen und gegrillten Fisch aus dem Nassersee in einer am See gelegenen Umgebung, geführt vom nubischen Musiker Fikry Kachif. Für preiswerten gegrillten Bolti-Fisch und Kofta versuchen Sie es beim Wadi El Nile (~80–150 EGP) in der Nähe des Dorfzentrums.

security
Vermeiden Sie Betrug

Selbsternannte „Reiseführer“ werden Sie vor dem Tempel an der Schulter berühren, eine kostenlose Tour anbieten und dann ein hohes Trinkgeld verlangen – lehnen Sie höflich ab und gehen Sie weiter. Vereinbaren Sie Taxipreise für die Hin- und Rückfahrt schriftlich, bevor Sie Aswan verlassen, und kaufen Sie nubisches Kunsthandwerk bei Frauenkooperativen im Dorf statt an den Ständen vor dem Tempel, wo die Preise 3- bis 5-mal höher sind.

directions_walk
Zuerst den kleinen Tempel

Alle stürmen auf die vier Kolosse des Großen Tempels zu. Beginnen Sie mit dem kleineren Tempel der Königin Nefertari auf der rechten Seite – Sie werden ihn in den ersten 20 Minuten fast für sich allein haben, und können dann zum Großen Tempel zurückkehren, wenn die dortigen Menschenmassen dünner werden.

attach_money
Tragen Sie Kleingeld bei sich

Die Trinkgeldkultur ist hier real. Wachen, die Seitenschächte öffnen oder auf versteckte Reliefs hinweisen, erwarten 10–20 EGP. Halten Sie einen Vorrat an 5, 10 und 20 EGP-Scheinen getrennt von Ihrem Hauptgeldbeutel bereit – das erleichtert jede Interaktion und öffnet gelegentlich Türen, die anderen Besuchern verschlossen bleiben.

Wo essen

local_dining

Das sollten Sie unbedingt probieren

Frischer Nilfisch (gegrillt oder geschmort) Kamel-Tagine Nubische Gemüse-Tagine Okra-Eintopf Molokhia (grüner Blattgemüse-Eintopf) Aysh Baladi (traditionelles Fladenbrot) Ful Medames (Ackerbohnen-Frühstück) Gegrilltes Fleisch (Kebabs und Kofta) Hamam (gefüllte Taube) Nubischer Kaffee und Hibiskustee

New Abu Simbel Restaurant

Liebling der Einheimischen
Nubisch / Ägyptisch €€ star 4.8 (1153) directions_walk 1 Min. Fahrt von den Abu Simbel Tempeln

Bestellen: Die Fisch-Tagine mit ihrer berühmten Vorsuppen-Spezialität ist ein Muss – einfach, geschmacksintensiv und mit frisch geliefertem Fisch zubereitet.

Das einzige echte lokale Lokal, nur einen Steinwurf von den Tempeln entfernt, in dem die Dorfbewohner für perfekt gewürzte Tagines und herzliche, unkomplizierte Gastfreundschaft zusammenkommen. Es hat 24 Stunden geöffnet, sodass Sie nach dem Sonnenaufgangsbesuch ohne touristische Aufschläge neue Kraft tanken können.

schedule

Öffnungszeiten

New Abu Simbel Restaurant

Montag 24 Stunden geöffnet, Dienstag
map Karte

Nubian Dreams Restaurant & Cafe

Liebling der Einheimischen
Nubisch €€ star 4.7 (535)

Bestellen: Die Kamel-Tagine ist der Star – unglaublich zartes Fleisch, das langsam mit nubischen Gewürzen geschmort wurde. Auch das Zitronenhähnchen und die hausgebackenen Brotlaibe sind eine Reise über den Nil wert.

Ein familiengeführtes Juwel auf der Elephantine-Insel, wo hausgemachte nubische Küche und echte Herzlichkeit Sie den Trubel des Festlandes vergessen lassen. Es ist einer der wenigen Orte in Ägypten, an denen man Kamelfleisch probieren kann, und die Besitzer teilen oft Geschichten und Musik – es fühlt sich an wie ein Abendessen bei Freunden.

map Karte language Web

EL amin cafe Restaurant

Café
Nubisches Café €€ star 4.8 (25)

Bestellen: Der nubische Kaffee ist hier eine Offenbarung – reichhaltig, kardamomduftend und mit echtem Stolz serviert. Kombinieren Sie ihn mit dem hausgemachten Popcorn oder einem süßen lokalen Gebäck für eine perfekte Pause am Flussufer.

Ein winziger lokaler Rückzugsort, den kaum ein Tourist findet, sodass Sie unter Aswanern sitzen, Kaffee schlürfen und den Nil beobachten. Sie packen Ihnen auch eine Frühstückskiste für die Fahrt nach Abu Simbel ein, was für die Abfahrten um 4 Uhr morgens ein Lebensretter ist.

schedule

Öffnungszeiten

EL amin cafe Restaurant

Montag 24 Stunden geöffnet, Dienstag
map Karte

Juzoor Restaurant

Fine Dining
Moderne ägyptische Küche €€ star 4.8 (51)

Bestellen: Das Rinderfilet mit schwarzer Knoblauchcreme ist so luxuriös, wie es klingt – perfekt gegart und tief aromatisch. Beenden Sie das Essen mit dem 'Nile Moonrise', einem leichten tropischen Dessert, das perfekt zur Aussicht auf den Fluss passt.

Eingebettet im The Zen Wellness Resort, ist dies der Ort für ein gehobenes Essen mit tadellosem Service und einem Logenplatz am Nil. Es ist ein deutlicher Sprung über die üblichen Tagine-Lokale, doch der Geist nubischer Produkte strahlt durch jeden eleganten Teller.

schedule

Öffnungszeiten

Juzoor Restaurant

Montag 07:30 – 23:30, Dienstag
map Karte language Web
info

Restaurant-Tipps

  • check Trinkgeld (Bakschisch) ist tief verwurzelt: Schlagen Sie 10–15 % auf, selbst wenn eine Servicegebühr bereits enthalten ist, und übergeben Sie das Bargeld direkt dem Kellner – lassen Sie es niemals einfach auf dem Tisch liegen.
  • check Führen Sie kleine ägyptische Pfund-Scheine (5, 10, 20 EGP) für Trinkgelder und kleine Imbissbuden mit – viele Orte können große Scheine nicht wechseln, und Kleingeld kann knapp sein.
  • check In Aswan ist Bargeld das Maß aller Dinge; nur Mittelklasse- oder gehobene Lokale akzeptieren Karten – halten Sie immer genug Pfund für Mahlzeiten, Taxis und Trinkgelder bereit, besonders auf den Inseln.
  • check Auf der Elephantine-Insel gibt es keine Geldautomaten, also heben Sie Bargeld in der Stadt Aswan ab, bevor Sie mit der Fähre zu Restaurants wie Nubian Dreams oder Bob Marley fahren.
  • check Das Mittagessen (13:00–15:00 Uhr) ist die Hauptmahlzeit des Tages für die Einheimischen; die meisten Touristenrestaurants haben durchgehend geöffnet, aber kleinere Küchen können zwischen Mittag- und Abendessen schließen.
  • check Bier und Wein werden nicht überall ausgeschenkt – wenn Sie ein Getränk zu Ihrer Mahlzeit wünschen, suchen Sie Nubian Dreams, Bob Marley oder die Hotelrestaurants auf.
  • check Streetfood und Bäckereien sind morgens und abends am frischesten – verpassen Sie nicht Ful Medames oder frisches Fladenbrot zum Frühstück, bevor Sie zu Ihrem Tempelbesuch aufbrechen.
Food-Viertel: Alter Souk von Aswan (Sharia al-Souk) für Gewürze, Streetfood und Shisha-Lounges Elephantine-Insel für nubische Hausmannskost, Flussterrassen und Ruhe vor dem Verkehr Aswan Corniche für Fischrestaurants und Sonnenuntergangsblicke über den Nil Dorf Abu Simbel für das unverzichtbare lokale Lokal direkt neben den Tempeln

Restaurantdaten bereitgestellt von Google

Historischer Kontext

Der Pharao, der Spion und der zerstückelte Berg

Abu Simbel wurde während der Herrschaft von Ramses II. in eine Sandsteinklippe gehauen, dem Pharao der 19. Dynastie, der Ägypten von 1279 bis 1213 v. Chr. regierte. Der Bau begann um 1264 v. Chr. und dauerte etwa zwanzig Jahre. Der Große Tempel war Ramses selbst sowie den Göttern Amun-Ra, Ra-Horakhty und Ptah gewidmet; der Kleine Tempel ehrte Königin Nefertari in der Gestalt der Göttin Hathor – eine beispiellose Erhebung einer lebenden Königin in den göttlichen Status. Das Ziel war eindeutig: Die ägyptische Macht tief in nubisches Territorium zu projizieren, eine Region, die für ihr Gold geschätzt wurde, und die lokale Bevölkerung zur Unterwerfung einzuschüchtern.

Die meiste Zeit der letzten zweieinhalb Jahrtausende waren die Tempel vergessen. Bis zum 6. Jahrhundert v. Chr. hatten treibende Sandmassen die Kolosse bereits bis zu den Knien begraben. Griechische Söldner, die dem Pharao Psamtik II. dienten, ritzten um 593 v. Chr. Graffiti in ein Bein eines Kolosses – eine der frühesten bekannten griechischen Inschriften überhaupt – und dann bewegte sich die restliche Welt weiter. Über zweitausend Jahre lang wussten nur die einheimischen Nubier, dass dieser Ort existierte.

Der Mann, der die Köpfe sah und weiterging

Die Geschichte, die die meisten Besucher hören, ist simpel: Ein Schweizer Entdecker namens Johann Ludwig Burckhardt entdeckte Abu Simbel im Jahr 1813. Er sah die Tempel, berichtete es Europa, und der Rest ist Archäologie. Das ist nur die Oberfläche. Was tatsächlich geschah, ist seltsamer und trauriger. Burckhardt – geboren in Lausanne im Jahr 1784 – reiste nicht als er selbst. Er arbeitete unter strenger Tarnung für die 'British Association for Promoting the Discovery of the Interior Parts of Africa' und gab sich als muslimischer Händler namens Scheich Ibrahim ibn Abdallah aus. Er hatte Jahre in Aleppo verbracht, um sein Arabisch und sein islamisches Wissen zu perfektionieren. Sollte seine Tarnung auffliegen, wäre er höchstwahrscheinlich getötet worden.

Im März 1813 verließ Burckhardt den Kleinen Tempel der Nefertari – der teilweise über dem Sand sichtbar war –, als sein Blick nach Süden entlang der Felswand schweifte. Vier enorme Köpfe ragten aus den Dünen hervor. Er erkannte sofort, dass dies etwas weitaus Größeres war als der kleine Tempel, ein Monument von außergewöhnlichem Ausmaß. Aber er konnte nicht anhalten. Er war allein, in seiner Rolle, und seine nubischen Führer waren ungeduldig. Er hielt fest, was er sah, in seinem Notizbuch fest und ging weiter. Er kehrte nie zurück. Vier Jahre später, im Oktober 1817, starb Burckhardt im Alter von 32 Jahren in Kairo an Ruhr – im selben Jahr, in dem der italienische Entdecker Giovanni Battista Belzoni, ein ehemaliger Zirkusstier, schließlich den Sand durchgrub und als erster Europäer das Innere des Großen Tempels betrat.

Hier ist das, was sich ändert, wenn man dies weiß: Burckhardt ist auf einem muslimischen Friedhof in Kairo unter seinem Decknamen Scheich Ibrahim begraben, sein Grabstein ist auf Arabisch beschriftet. Der Mann, der das größte Monument pharaonischer Königsherrschaft der westlichen Welt wieder eröffnete, ruht unter einer falschen Identität. Stehen Sie vor diesen vier kolossalen Gesichtern und bedenken Sie, dass die Person, die sie für die moderne Zeit wiederentdeckte, nur ihre Spitzen sah, die wie Ertrinkende aus dem Sand ragten, und weitergehen musste.

Die Schlacht, die nicht gewonnen wurde

Die Innenwände des Großen Tempels sind mit Reliefs bedeckt, die Ramses II.' Sieg in der Schlacht von Kadesch im Jahr 1274 v. Chr. gegen das Hethiterreich feiern. Die Szenen sind lebendig – Ramses stürmt allein in die feindlichen Reihen, Pfeile fliegen, Streitwagen werden umgeworfen. Es ist großartige Propaganda. Nach modernem wissenschaftlichem Konsens, basierend auf in Hattusa entdeckten hethitischen Tafeln, ist es jedoch weitgehend Fiktion. Kadesch war bestenfalls ein Unentschieden, möglicherweise sogar ein strategischer Rückschlag für Ägypten. Ramses hätte fast sein Leben verloren, als seine Vorhut in einen Hinterhalt geriet. Der darauf folgende Vertrag – der früheste bekannte Friedensvertrag der Geschichte – wurde zwischen Gleichen geschlossen. Und doch hält auf der Außenseite desselben Tempels die Ehe-Stele die diplomatische Hochzeit von Ramses mit der Tochter des hethitischen Königs Hattusili III. um 1245 v. Chr. fest. Der Feind, dessen Vernichtung im Inneren gefeiert wird, wird im Außenbereich zur Familie. Dieser Widerspruch existiert am selben Gebäude, getrennt durch nur wenige Meter Sandstein.

Gerettete Steine, versunkene Dörfer

Die Rettungsaktion der UNESCO in den 1960er Jahren wird zu Recht gefeiert: Zwischen November 1963 und September 1968 wurden die Tempel in über tausend Blöcke zerlegt, einige wogen 30 Tonnen, und 65 Meter höher auf einem künstlichen Hügel wieder zusammengesetzt, der von der damals größten hohlen Betondome gestützt wurde. Die Einweihung am 22. September 1968 war ein Triumph der internationalen Zusammenarbeit. Doch derselbe Assuan-Staudamm, der die Rettung erst notwendig machte, überflutete auch die angestammte Heimat von etwa 50.000 ägyptischen Nubiern und 50.000 sudanesischen Nubiern. Ihre Dörfer – einschließlich der ursprünglichen Siedlung von Abu Simbel – liegen unter dem Nassersee. Die Tempel wurden gerettet. Die Menschen wurden in Regierungsunterkünfte weit weg von ihrem Land umgesiedelt. Heute ist eine Gemeinschaft vertriebener Nubier und ihrer Nachkommen an das Seeufer nahe Abu Simbel zurückgekehrt und hat das Dorfleben neben ihren versunkenen Vorfahren wiederbelebt. Ihre Fadijja-Sprache, ihre mündlichen Überlieferungen und ihre unverwechselbare bemalte Architektur überleben, aber auf wackeligem Grund. Ägypten feiert die Rettung der Steine. Die Nubier erinnern sich an das Versinken von allem anderen.

Ägyptologen können immer noch nicht bestätigen, ob die ursprünglichen Daten der Sonnenausrichtung am 21. Februar und 21. Oktober den tatsächlichen Geburtstag und die Krönung von Ramses II. kodieren – keine Inschrift vor Ort oder anderswo verifiziert eines dieser Daten, und die populäre Zuschreibung bleibt eine wissenschaftliche Hypothese statt einer etablierten Tatsache. Währenddessen bleibt im Archiv von William John Bankes in einem Landhaus in Dorset, England – der den Tempel kurz nach Belzoni in den Jahren 1818–19 betrat und umfangreiche Zeichnungen der Innenreliefs anfertigte – die Katalogisierung unvollständig, wobei Teile nie vollständig veröffentlicht wurden.

Wenn Sie im August 1817 an genau dieser Stelle stünden, würden Sie einen massiven Graben in der Sanddüne sehen, die die Tempelfassade begräbt, und am Boden des Grabens einen schwitzenden, sonnenverbrannten italienischen Riesen – Giovanni Battista Belzoni, ehemaliger Zirkusstarker mit einer Körpergröße von 1,98 Metern –, der sich durch eine schmale Lücke zwischen Sand und Stein in die völlige Dunkelheit zwängt. Die Hitze übersteigt 50°C. Hinter ihm brechen Arbeiter vor Erschöpfung zusammen. Die Luft im Inneren riecht nach abgestandenem Staub, der jahrhundertelang unberührt blieb. Seine Fackel flackert über bemalte Wände, die kein europäisches Auge seit zweitausend Jahren gesehen hat – Schlachtenszenen, Götter, die enormen Sitzfiguren im Heiligtum am fernen Ende. Er findet den Tempel fast leer vor. Grabräuber waren schon lange vor ihm hier.

Hören Sie die ganze Geschichte in der App

Ihr persönlicher Kurator, in Ihrer Tasche.

Audioguides für 1.100+ Städte in 96 Ländern. Geschichte, Geschichten und lokales Wissen — offline verfügbar.

Die ersten 5 Guides sind kostenlos
smartphone

Audiala App

Verfügbar für iOS und Android

download Jetzt herunterladen

Werde Teil von 50.000+ Kuratoren

Häufig gefragt

Lohnt sich ein Besuch in Abu Simbel? add

Ja – es ist eine der physisch beeindruckendsten antiken Stätten der Erde, und die Ingenieursleistung der Rettung in den 1960er Jahren verleiht dem Ganzen eine zweite Ebene, die die meisten Besucher nicht erwarten. Vier 20 Meter hohe Kolosse, aus dem Fels gehauen, treffen Sie auf einmal, wenn Sie um die Ecke vom Besucherzentrum kommen; im Inneren verengt sich der Raum von Zimmer zu Zimmer, bis Sie in einem Allerheiligsten stehen, das so präzise entworfen wurde, dass das Sonnenlicht es nur zweimal im Jahr erreicht. Die 300 km lange Fahrt von Aswan ist lang, aber eine Übernachtung verwandelt den Besuch: Sie erleben das Licht des Sonnenuntergangs auf der Fassade und haben Zugang am Morgen, bevor die Reisebusse eintreffen.

Wie viel Zeit benötigt man in Abu Simbel? add

Planen Sie etwa 1,5 bis 2 Stunden vor Ort ein, um beide Tempel, den Film im Besucherzentrum über die UNESCO-Umsiedlung und Zeit für Wartezeiten zwischen den Menschenmassen im Inneren komfortabel zu erleben. Wenn Sie mit dem Standard-Tagesausflug-Konvoi aus Aswan anreisen, sollten Sie insgesamt 8–10 Stunden einplanen, inklusive der 3,5-stündigen Fahrt pro Strecke. Eine Übernachtung ist die bessere Option, wenn Sie die Licht-Ton-Show sehen, das nubische Dorf erkunden oder die Kolosse fotografieren möchten, ohne dass 200 andere Menschen im Bild sind.

Wie komme ich von Aswan nach Abu Simbel? add

Drei Optionen: Eine 3,5-stündige Autofahrt (etwa 300 km auf der Straße, die meisten Touren starten gegen 4 Uhr morgens), ein 45-minütiger Flug mit EgyptAir inklusive kostenlosem Shuttlebus vom Flughafen zu den Tempeln oder ein Linienbus, der Aswan gegen 8 Uhr verlässt und gegen Mittag ankommt. Der Flug ist dramatisch einfacher, wenn die Zeit drängt – die Autofahrt ist landschaftlich reizvoll, aber anstrengend, besonders auf dem Rückweg in der Mittagshitze. Eine private Anmietung eines Autos kostet in der Regel weniger als der Flug, erfordert aber, den Preis für die Hin- und Rückfahrt vor der Abfahrt schriftlich zu vereinbaren.

Was ist die beste Reisezeit für Abu Simbel? add

Der frühe Morgen bietet das beste Licht auf der nach Osten ausgerichteten Fassade und die kühlsten Temperaturen – versuchen Sie, bis zur Öffnung um 6 Uhr morgens da zu sein. Von Oktober bis März ist das Wetter angenehm (im Sommer übersteigt es 45 °C und lässt die Details der Reliefs auf Fotos flach wirken). Die Tage der Sonnenausrichtung am 22. Februar und 22. Oktober sind spektakulär, aber überlaufen: Tausende stehen ab 3 Uhr morgens Schlange, die Tickets kosten 1.200 EGP statt 750, und Hotels sind Monate im Voraus ausgebucht.

Kann man Abu Simbel kostenlos besuchen? add

Nein – Eintrittskarten für ausländische Erwachsene kosten am Eingang 750 EGP oder etwa 822 EGP über das offizielle Online-Portal (der Unterschied scheint eine Buchungsgebühr zu sein). Kinder unter 6 Jahren haben freien Eintritt, und ausländische Studenten mit gültigem Ausweis zahlen den halben Preis. An den Tagen der Sonnenausrichtung am 22. Februar und 22. Oktober steigt der Preis für ausländische Erwachsene auf 1.200 EGP.

Was darf ich in Abu Simbel nicht verpassen? add

Drei Dinge, die die meisten Besucher übersehen: die griechischen Söldner-Graffiti aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., die in den Bein des zweiten südlichen Kolosses geritzt sind (eine der frühesten griechischen Inschriften überhaupt), der gefallene Kopf und Torso des eingestürzten Kolosses, die absichtlich unrestauriert zu den Füßen der Statue liegen, und die hohle Betondome hinter den Tempeln – das strukturelle Skelett der Rettungsaktion aus den 1960er Jahren, das durch eine kleine Hintertür zugänglich ist. Schauen Sie auch über den Kolossen zum Fries mit den 22 hockenden Paviane, die den Sonnenaufgang begrüßen; fast jeder fotografiert die riesigen Köpfe und übersieht die Tiere völlig.

Gibt es eine Kleiderordnung für Abu Simbel? add

Auf den Seiten des Tourismusministeriums gibt es keinen offiziellen Dresscode, da die Tempel archäologische und keine aktiven religiösen Stätten sind. Dennoch ist das Gouvernement von Aswan konservativ – Schultern und Knie zu bedecken ist respektvoll und praktisch. Leichte Baumwolle, ein Hut und ein starker Sonnenschutz sind wichtiger als Kleidungsvorschriften: An der Fassade gibt es keinerlei Schatten, und der Fußweg vom Besucherzentrum dauert etwa 15 Minuten in der prallen Sonne.

Darf man in Abu Simbel fotografieren? add

Ja – das offizielle Ticketportal bestätigt, dass das Fotografieren mit dem Mobiltelefon kostenlos ist. Nicht-kommerzielle, private Fotografie mit gewöhnlichen Kameras ist landesweit ohne Genehmigung erlaubt. Blitzlicht und Stative sind im Inneren der Tempel nicht gestattet, und Drohnen sind streng verboten, da Abu Simbel in einer militärisch sensiblen Grenzregion nahe dem Sudan liegt.

Quellen

Zuletzt überprüft:

Images: Than217 bei der englischen Wikipedia (wikimedia, public domain) | Pexels-Fotograf (pexels, Pexels License) | (wikimedia, cc by-sa 2.0) | Olaf Tausch (wikimedia, public domain)