Djoser-Pyramide

Sehenswürdigkeiten

1. Die Stufenpyramide

   Sechs Kalksteinstufen, die 62 Meter hoch aufragen — ungefähr so hoch wie ein zwanzigstöckiges Gebäude — und jeder einzelne Stein war ein Akt der Erfindung. Bevor Imhotep um 2667 BC Mastaba auf Mastaba setzte, hatte niemand auf der Welt ein monumentales Bauwerk vollständig aus behauenem Stein errichtet. Die Pyramide begann als Grab mit flacher Oberseite, wurde mindestens fünfmal umgestaltet und endete als etwas, das noch kein menschliches Auge je gesehen hatte. Stellen Sie sich an ihren Fuß und schauen Sie hinauf: Sie blicken auf das älteste große Steinbauwerk der Erde, tausend Jahre älter als Stonehenge und ein volles Jahrhundert älter als die Große Pyramide von Al-Dschiza.

   Was Sie zuerst trifft, ist nicht ihre Größe, sondern ihre Oberfläche. Die Verkleidungssteine sind zu einer rauen, honigwabenartigen Struktur verwittert; jeder Block ist etwa so groß wie ein dickes Taschenbuch und damit weit kleiner als die gewaltigen Platten, die Khufus Architekten später verwendeten. Genau das verrät den experimentellen Charakter. Imhoteps Steinmetze erschlossen den Steinbau in Echtzeit und schnitten kleine Blöcke, weil noch niemand dem Kalkstein zutraute, in großem Maßstab Last zu tragen. Das Ergebnis wirkt weniger glatt als in Al-Dschiza. Eben deshalb ist es interessanter.

2. Die Grabanlage und der Kolonnadeneingang

   Die Pyramide ist die Schlagzeile, doch Imhoteps eigentliche Meisterleistung liegt in der 15 Hektar großen ummauerten Anlage, die sie umgibt — ein Gelände größer als sechs Fußballfelder, eingefasst von einer Kalksteinmauer, die ursprünglich mehr als 10 Meter hoch war und vierzehn Scheintüren sowie einen einzigen echten Eingang besaß. Wenn Sie durch diesen Eingang gehen, treten Sie in eine schmale Kolonnade mit vierzig gerippten Säulen, von denen jede so gearbeitet ist, dass sie gebündelte Papyrusschilfrohre nachahmt. Es sind die ältesten bekannten Säulen der Architekturgeschichte. Und dann kommt das Detail, das alles verändert: Sie stehen nicht frei. Imhotep hat jede Säule an die Wand gesetzt, als hätte er dem Stein noch nicht ganz zugetraut, auf eigenen Beinen zu stehen. Zum ersten Mal übertrug er Schilf- und Lehmarchitektur in Stein und sicherte sich vorsichtshalber ab.

   Hinter der Kolonnade öffnet sich ein zeremonieller Hof, in dem Djoser das Heb-Sed-Fest auf ewig begehen sollte — ein Ritual königlicher Erneuerung. Am östlichen Rand des Hofs steht eine Reihe von Kapellen mit Fassaden, aber ohne Innenräume, eine Art Bühnenarchitektur für das ewige Publikum eines toten Königs. Das Morgenlicht ist hier außergewöhnlich. Es fällt in flachem Winkel über die rekonstruierten Mauern und hebt jede Fuge und jeden Schatten hervor.

3. Die unterirdischen Kammern

   Unter der Pyramide erstreckt sich ein Labyrinth aus Tunneln über fast 6 kilometres — lang genug, um von Sakkara zum Nil und zurück zu laufen. Die Grabkammer liegt am Grund eines 28 Meter tiefen zentralen Schachts, ausgekleidet mit Granit aus Assuan, 800 kilometres flussaufwärts. Aber die Räume, die einen wirklich innehalten lassen, sind mit Tausenden blaugrünen Fayencefliesen geschmückt, jede klein und leicht gebogen, so angeordnet, dass sie geflochtene Schilfmatten nachahmen. Djoser wollte damit seiner unterirdischen Ewigkeit etwas Vertrautes geben. Nach einer 14-jährigen Restaurierung, die 2020 abgeschlossen wurde, können Besucher nun zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder in Teile dieser Tunnel hinabsteigen. Die Luft ist kühl und still, die Stille vollkommen — ein harter Kontrast zum glühenden Plateau darüber.

4. Zu Fuß über das Plateau von Sakkara: von der Pyramide zum Serapeum

   Gehen Sie nach der Stufenpyramide nicht gleich wieder. Die Nekropole von Sakkara zieht sich über mehr als 7 kilometres durch die Wüste, und der Weg südlich von Djosers Anlage zur Pyramide des Unas dauert auf Sand und festgestampfter Erde etwa fünfzehn Minuten. Unterwegs kommen Sie am Aufweg des Unas vorbei und können in Gräber mit so lebendigen bemalten Reliefs blicken — Metzger, Fischer, Nilpferdjagden —, dass die Welt der Pharaonen beinahe unangenehm nah wirkt. Nehmen Sie Wasser mit; Schatten gibt es keinen. Die besten Stunden sind der frühe Morgen oder der späte Nachmittag, wenn die Wüste abkühlt und der Kalkstein die Farbe von warmem Brot annimmt. Wenn Sie genug Ausdauer haben, gehen Sie weiter nach Nordwesten zum Serapeum, wo 24 Granitsarkophage mit einem Gewicht von bis zu 70 tonnes pro Stück — schwerer als ein beladener Güterwaggon — in stockdunklen Tunneln stehen, jeder für einen heiligen Apis-Stier gehauen. Der gesamte Weg, von der Pyramide zum Serapeum und zurück, dauert in gemütlichem Tempo ungefähr zwei Stunden und führt durch ein Gelände, das zweitausend Jahre Bestattungstradition umfasst.

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Tipps für Besucher

• Zur Öffnung kommen

  Seien Sie Punkt 8:00 Uhr dort. Gegen Mittag wird das Wüstenplateau zu einem Ofen mit fast gar keinem Schatten — im Sommer steigen die Temperaturen regelmäßig über 40°C — und die Reisebusse aus Kairo treffen ab etwa 10:00 Uhr ein. Wer früh kommt, bekommt kühlere Luft und den Komplex fast für sich allein.

• Regeln zum Fotografieren

  Private Kameras und Handys dürfen draußen kostenlos benutzt werden. Blitz ist in den unterirdischen Kammern verboten, um 4.600 Jahre alte Pigmente zu schützen, und Drohnen sind strikt untersagt — Ägyptens Antikenpolizei beschlagnahmt Ihre Ausrüstung. Stative brauchen technisch gesehen eine Genehmigung, auch wenn dies bei touristischer Ausrüstung locker gehandhabt wird.

• Betrugsmaschen vermeiden

  Hier laufen drei Klassiker: Kamelbesitzer, die einen niedrigen Preis nennen und beim Absteigen viel mehr verlangen, Männer mit einer „kostenlosen Führung“, die am Ende aggressiv Geld fordern, und Wächter im Inneren, die inoffizielle Gebühren für Fotos verlangen. Führer buchen Sie am offiziellen Eingang. Für alles andere gilt: Gibt es keine Quittung, gibt es keine Verpflichtung.

• Essen abseits des Plateaus

  Djoser Oasis, nur ein paar Schritte von den Eingangstoren entfernt, serviert ehrliche ägyptische Hausmannskost zu günstigen Preisen — fragen Sie die Sicherheitskräfte nach dem Weg. Wenn Sie etwas mit mehr Charakter wollen, hat das Saqqara Oasis Restaurant einen Brotbackofen im Freien und gegrillte Lamm-Kabobs. Lassen Sie die überteuerten Touristenlokale aus und machen Sie es wie die Tagesausflügler aus Kairo: Packen Sie Fuul-Sandwiches ein und essen Sie sie mit Blick auf die Pyramide.

• Extra Wasser mitbringen

  Der Rat der Einheimischen ist direkt: Nehmen Sie im Sommer mindestens fünf kleine Flaschen Wasser pro Person mit, dazu Snacks. Verkäufer innerhalb der Stätte verlangen überhöhte Preise, und auf dem Plateau gibt es keine Cafés. Für die Toiletten brauchen Sie Kleingeld, also halten Sie Münzen bereit.

• Das Serdab nicht auslassen

  An der Nordseite der Pyramide ermöglichen zwei kleine Öffnungen in einer Steinkiste einen Blick auf eine Nachbildung von Djosers sitzender Statue — das Original, heute im Ägyptischen Museum in Kairo, ist die älteste bekannte lebensgroße Königsskulptur. Die Begegnung wirkt seltsam intim: ein Pharao, der Sie durch 4.600 Jahre Dunkelheit hindurch anblickt.

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