Lake Van.

Určitě ano, i když brzy zjistíte, že místní mu říkají Vanjské moře, protože vzdálený břeh je daleko 119 kilometrů – což je větší vzdálenost než z Londýna do Calais. Stojíte na 600 000 let staré tektonické pánvi, kde voda bohatá na sodu promění oleje na vaší pokožce v mýdlový film ve chvíli, kdy do ní vstoupíte. Ticho reliéfů na Akdamaru proti větru plnému racků změní způsob, jakým vnímáte anatolskou historii.

Dva plné dny vám umožní dostat se za rámec pohlednicových zastávek a vnímat pomalejší rytmus jezera. Jeden dopoledne strávte plavbou na ostrov Akdamar a druhý den vyvědomějte hřeben hradu Van, což je tříkilometrový vápencový hřbet, který se tyčí 60 metrů nad plání jako příď lodi. Přidejte třetí den, pokud chcete vyrazit k urartským kamenům v Çavuştepe nebo sledovat migraci perlových jeseterů v květnu.

Z autobusového nádraží (otogar) ve Vanu jezdí každou hodinu dolmuš na molo Gevaş İskelesi. Jízda trvá 45 minut a stojí asi 91 TL, což je zhruba cena slušného místního oběda. Lodě na ostrov vyplouvají pouze poté, co se naplní 10 až 15 pasažéry, takže počítejte s 20minutovým přeplutím, ale v mimo sezóně si vyhraďte hodinu navíc na čekání. Vstupné pro cizince je 12 EUR a na molu zaplatíte samostatně 300 TL v hotovosti za zpáteční lístek na loď.

Duben a květen nabízejí nejostřejší světlo, kdy květy mandulí rámují růžový vulkanický kámen kostela Akdamar a ryby İnci Kefali vyskakují 70 centimetrů do vzduchu, přelétavajíc vodopády vysoké jako kuchyňská linka. Léto přináší spolehlivé odjezdy lodí, ale plní plážovou pásku v Edremitu vnitrostátním turistickým provozem, zatímco zima promění pobřeží v přísné, sněhem obalené zrcadlo. Doporučuji pozdní jaro, aby voda byla dostatečně teplá na plavání, ale vyhnete se červencovým davům.

Pobřeží je zcela otevřené, takže si můžete rozložit ručník na plážích Mollakasım nebo Dilkaya, aniž byste zaplatili jedinou liru nebo předložili lístek. Voda má pH 9,8, což znamená, že bude na pokožce působit zvláštně kluzce a po zaschnutí zanechá jemnou bílou krystalku soli, která je hustší než moučkový cukr. Vezměte si vodní boty, protože skalnaté dno jezera kouše, a poté se ihned opláchněte v jakékoli kavárně v Edremitu.

Podívejte se za hlavní biblické panely kostela Akdamar a najdete vinný fríz – nepřetržitý vyřezávaný pás delší než basketbalové hřiště, který desetý století kamenici vytesali přesně do výšky vašich očí. Projděte si 40 metrů za svatyni a dotkněte se nepravidelných chačkarů, kde poutníci po staletí rýpali své vlastní malé křížky do královského zdiva. Vstupte dovnitř za soumraku, abyste slyšeli, jak vaše kroky doznívají od chladné kamenné podlahy, zatímco horský vítr okamžitě utichne.