Library of Celsus.

Tady je něco, co většina návštěvníků zcela přehlédne: Library of Celsus vám vlastně lže. Její dvoupatrová mramorná fasáda — široká přibližně 21 metrů a vysoká přes 16 metrů, což odpovídá výšce pětipatrového bytového domu — využívá záměrné perspektivní triky zapůjčené z divadelního designu. Sloupce a štíty se jemně kroutí směrem dovnitř a nahoru k centrální ose, díky čemuž se celá kompozice zdá širší a velkolepější, než je její skutečný rozměr. Pokud se postavíte u paty devíti širokých schodů, přísahali byste, že čelíte něčemu velikosti paláce. Ale není.

Čtyři ženské postavy v dolních nikách představují Sophii (Moudrost), Arete (Ctnost), Ennoia (Inteligenci) a Episteme (Vědění) — i když ty, na které se díváte, jsou kopie. Originály byly během rakouských výkopů v letech 1903–1904 přepraveny do muzea Efesu ve Vídni. Místo abyste se jen vzdálili, abyste udělali klasickou širokou záběr, jako to dělá každý jiný, podívejte se mezi dvojice korintských sloupů na vyřezávané zdobení patra a okenní otvory v horním patře. Detail odměňuje blízkost mnohem více než vzdálenost.

Toto je nejdivnější fakt o této budově a většina lidí ho prostě přehlédne. Library of Celsus je zároveň mausoleem. Pod centrální apsidou — prohnutým výklenkem v zadní části interiéru — vedl kdysi šikmý chodba dolů do klenuté krypty, kde se nacházel bílý mramorový sarkofág Tiberia Julia Celsuse Polemaeana, římského senátora a prokonzula Asie narozeného v Řecku kolem roku 105–107 n. l. Pohřbívání uvnitř hranic římského města bylo téměř nepředstavitelné. Celsus to však získal.

Jeho syn, Tiberius Julius Aquila, nechal celou budovu nechal postavit někdy v 110. letech n. l. jako veřejnou knihovnu i jako heroön — hrdinský svatyně — pro svého otce. Interiér, do kterého dnes vstoupíte, je bez střechy zbývající schránkou o rozloze asi 178 metrů čtverečních, kterou vyčistil požár, jehož příčinu badatelé připisují gotickým nájezdům kolem roku 262 n. l. Ale stěnné niky, které kdysi držely přibližně 12 000 svitků, jsou stále čitelné, a můžete vidět mezeru mezi vnitřní a vnější stěnou — konstrukci se dvojitou stěnou, která měla chránit papyrus před vlhkostí Egeje. Starověká klimatizace, která se skrývá přímo před očima.

Nezačínejte u knihovny. Začněte na vrcholu ulice Curetes a jděte dolů, protože Římané tento zážitek navrhli tak, aby stále fungoval. Mramorová procesní cesta — lemovaná nesourodými sloupy, které byly použity znovu po následných zemětřeseních, což jí dodává patchworkovou, časem vrstvenou texturu, pokud se dostatečně zpomalíte, abyste si toho všimli — vede váš pohled směrem k fasádě po celé dvě minuty chůze, než dorazíte. Toto dlouhé čelní představení je zamýšleným zážitkem.

Jakmile strávíte čas u samotné knihovny, odbočte doprava k bráně Mazeus a Mithridates, trojitému obloukovému vstupu do obchodní agory, kterou postavili dva osvobození otroci císaře Augusta. Na straně knihovny je brána obložena tmavým mramorem; na straně agory bílým. Většina návštěvníků ji vnímá jen jako pozadí, ale tato změna barvy je záměrná a snadno ji přehlédnout. Před odchodem se podívejte na schody knihovny: v kameni je vyřezbena menora — pravděpodobně graffiti z pozdější doby — která má malou ceduli, ale minete ji, pokud nebudete vědět, na co se dívat. Ráno je pro všechno toto nejlepší čas. Knihovna čelí východu a ranní světlo dopadá na fasádu čistě, než začne v poledne mramor odrážet záři a teplo zpět na vás.