asi 3,6 milionu př. n. l.-800 n. l.
Stopy v popelu, pak ticho nad plání
Na Laetoli, jižně od vysočin Ngorongoro, leží vrstva sopečného popela a před 3,6 milionu let ji po čerstvém dešti přecházejí tři bytosti. Jedna stopa je větší, jedna menší a třetí vstupuje do první, jako by byla země stále měkká. Co většina lidí netuší, je to, že tato nejintimnější scéna tanzanského příběhu byla roku 1976 nalezena téměř náhodou, když si tým Mary Leakey všiml podivných prohlubní v šedém povrchu a s mrazením pochopil, že se dívá na pohyb proměněný v kámen.
Olduvai Gorge, nebo v masajské podobě Oldupai, dala světu stejný pocit ve větším měřítku. Dne 17. července 1959, když Louis Leakey ležel nemocný v táboře, vyšla Mary sama ven a našla lebku, jíž se později začalo říkat „Nutcracker Man“, tvář stavěnou na drcení tvrdé potravy a přežívání ještě tvrdších krajin. Proslavil se on. Slavnější měla být ona.
Na těchto místech záleží proto, že odmítají starý evropský zvyk odsunovat Afriku na okraj lidského příběhu. Tady, v severní Tanzanii u dnešní Arushi, běží posloupnost opačně: začátek je zde, nástroje jsou zde, kosti jsou zde a pozdější civilizace přicházejí na jeviště připravené nepředstavitelně dlouhými úseky času. Dokonce i jména v sobě nesou malou koloniální komedii, protože německá podoba „Olduvai“ se ujala ve vědě, zatímco místní rostlina oldupai byla na místě po celou dobu.
Po mnoho staletí po těchto raných stopách se záznam ztišuje, ne však vyprázdní. Pastevecké komunity se pohybovaly příkopovou propadlinou, šířilo se zpracování železa a obchodní stezky spojovaly vnitrozemské oblasti s pobřežím dávno předtím, než zahraniční kronikáři začali zapisovat, co viděli. Ticho je jen v archivech. Lidský život se nezastavil.
Právě tudy vede most ke všemu, co přijde potom. Jakmile pobřeží přitáhlo obchodníky z Arábie, Persie a Indie, hluboký čas vnitrozemí se střetl se třpytem Indického oceánu a dějiny Tanzanie změnily měřítko.
