Královské Botanické Zahrady

Rozhodně — je to 132 hektarů živé vědy, viktoriánského inženýrství a královské historie, které se vrství na sebe jako geologické usazeniny. Už jen samotný Palmový skleník (Palm House), katedrála z tepaného železa a skla dokončená v roce 1848, stojí za návštěvu; vejděte dovnitř a okamžitě vás zasáhne vzduch – hustý, vlhký, vonící po mokré zemi a tropických květech, s kondenzovanou vodou kapající z širokých listů nad hlavou. Přidejte k tomu Galerii Marianne North (848 botanických maleb uspořádaných přesně tak, jak je tam v roce 1882 pověsila, což je jediná galerie v Británii věnovaná umělkyni, která zůstala v podstatě nezměněna) a máte místo, které odmění zvědavost mnohem více než jen běžná procházka.

Naplánujte si alespoň půl dne; areál pokrývá 132 hektarů, což je zhruba velikost 185 fotbalových hřišť, a nachodíte se více, než čekáte. Cílená 2–3hodinová návštěva funguje, pokud se budete držet Palmového skleníku, Temperate House a hlavních vyhlídek, ale pořádný průzkum – včetně stezky v korunách stromů (Treetop Walkway), domku královny Charlotty (Queen Charlotte's Cottage) a Velké pagody – zabere 5 až 7 hodin. Místní vědí, že je lepší vybrat si jednu oblast a tu si v klidu projít, než se snažit proběhnout celý areál.

Jeďte linkou District Line nebo London Overground na stanici Kew Gardens – odtud je to 500 metrů chůze ke vchodu Victoria Gate. Oblast obsluhuje také několik autobusových linek; aktuální spojení si ověřte přes TfL. Parkování přímo na místě je extrémně omezené a funguje systémem „kdo dřív přijde, ten dřív mele“, takže veřejná doprava je skutečně chytřejší volbou.

Pozdní jaro a začátek podzimu nabízejí nejlepší rovnováhu barev, příjemných teplot a zvládnutelného množství návštěvníků. Léto naplní skleníky vrcholem tropického růstu, ale také přináší davy během školních prázdnin, kvůli kterým mohou cesty připomínat rušnou Oxford Street. Zima má své vlastní kouzlo – skleníky se stávají teplými, vlhkými útočišti před chladem – i když světelná akce „Vánoce v Kew“ přitahuje velké davy a vyžaduje samostatnou vstupenku.

Ne – vstupenky pro dospělé stojí v hlavní sezóně (od února do října) u brány 25,50 GBP, při rezervaci online cena klesá na 23 GBP. Děti do 4 let mají vstup zdarma. Neexistuje žádný den se vstupem zdarma, ale cena vstupenky podporuje památku UNESCO a jednu z předních světových botanických výzkumných institucí, což je za to, co dostanete, fér.

Palmový skleník je jasným lákadlem – hledejte tajné podzemní tunely pod ním, původně postavené pro přepravu uhlí a odvětrávání kouře, aby skleník zůstal čistý od sazí. Nevynechejte Galerii Marianne North, kde viktoriánská žena, která se vzepřela všem společenským konvencím své doby, uspořádala 848 svých vlastních botanických maleb od podlahy až ke stropu. V konzervatoři Princess of Wales Conservatory se nachází časová schránka, kterou v roce 1985 zakopal David Attenborough, a Rhododendron Dell nabízí odlehlý klid připomínající les, který působí, jako by byl na hony vzdálen od Londýna.

Zahrady jsou otevřeny denně od 10:00 do 19:00, poslední vstup je v 18:00. Jednotlivé skleníky, galerie a stezka v korunách stromů mohou mít v rámci tohoto času mírně odlišnou otevírací dobu, proto si před návštěvou zkontrolujte oficiální stránky. Speciální večerní akce, jako jsou Vánoce v Kew, mají vlastní harmonogram a vyžadují samostatné vstupenky.

Kew začalo v roce 1759 jako soukromá devítiakrová zahrada pro potěšení princezny Augusty – byl to královský symbol statusu, nikoliv veřejná instituce. Národní botanickou zahradou se stala v roce 1840, ale její dřívější život byl spjat s impériem: Kew bylo řídicím centrem pro přesun kaučukovníku, cukrové třtiny a chinovníku napříč britskými koloniemi. Dva zahradníci z Kew se v roce 1789 plavili na lodi HMS Bounty, aby před slavnou vzpourou sbírali chlebovník, sufražetky v roce 1913 vypálily čajový pavilon do základů a během bleskové války (Blitz) zasáhlo areál 30 vysoce explozivních bomb, zatímco Velká pagoda byla tajně využívána k testování aerodynamiky bomb.