Relict of the foundation of Watkin's Tower from 1922 — A historical image showing the remaining foundation structure of Watkin's Tower as it appeared in 1922

Historical view of Wembley Park with Watkin's Tower in the background — A historical photograph showing a general view of Wembley Park featuring the now-demolished Watkin's Tower in the early stages of development.

Historical view of Wembley Park featuring Watkin's Tower in color — A historical color image showcasing Wembley Park with the prominent Watkin's Tower, highlighting the park's early development and iconic architecture.

Height comparison of British buildings and the Eiffel Tower with Watkin's Tower — Illustration showing the height comparison of notable British buildings alongside the Eiffel Tower and the proposed Watkin’s Tower.

Cover of Illustrated Catalogue for the Great Tower for London with architectural drawings — Detailed cover of the Illustrated Catalogue showcasing architectural drawings of the Great Tower for London

Architectural design proposal from 1890 for the Tower of Walkin featuring intricate tower structure — Detailed architectural drawing submitted in 1890 for the Tower of Walkin showcasing innovative tower design and structure concept

Architectural design proposal for Walkin Tower by Allan Duncan Stewart, James Marjoribanks MacLaren and William Dunn from 1890 — Winning architectural design proposition from 1890 competition for Walkin Tower by Allan Duncan Stewart, James Marjoribanks MacLaren and William Dunn

Architectural design proposal for the Tower of Walkin submitted in 1890 competition — Detailed architectural design submitted as a proposition in the 1890 competition for constructing the Tower of Walkin, showcasing vintage design elements and classical architectural style.

Architectural design proposal for Walkin Tower submitted in 1890 contest — Historic architectural drawing of a tower design submitted to the 1890 competition for Walkin Tower, showcasing detailed medieval-style tower architecture.

Architectural design proposal for the Tower of Walkin from 1890 contest — Detailed architectural proposal submitted to the 1890 contest for the Tower of Walkin, showcasing intricate design and planning from Edwin Roundtour.

Architectural design proposal for the Tower of Walkin submitted to a 1890 competition — Historical architectural drawing of the Tower of Walkin design proposal, part of an 1890 competition submission

Watkin's Tower under construction showing the iron framework with workers and scaffolding — Historic image of Watkin's Tower during construction, depicting the intricate iron framework and scaffolding, illustrating early Victorian engineering and architecture.

Co byla Watkinsova věž

Watkinsova věž, někdy označovaná jako „ztracený londýnský monument“, měla být monumentální ocelovou stavbou ve Wembley Parku. Jejím cílem bylo konkurovat Eiffelově věži a překonat ji. Plánovaná výška 350–366 metrů (přes 1 100 stop) z ní měla učinit středobod nové rekreační destinace, která by přitahovala návštěvníky prostřednictvím Metropolitan Railway.

Věž nebyla nikdy dokončena. První vyhlídková platforma se však dostavěla a otevřela veřejnosti; stavba byla později uzavřena a do roku 1907 zbourána. Její příběh je spojen s vizionářskou ambicí, technickými a finančními problémy i rozvojem Wembley.

Historie

Ambice sira Edwarda Watkina

Sir Edward Watkin, železniční magnát a politik, se inspiroval mezinárodním ohlasem Eiffelovy věže na Světové výstavě v Paříži v roce 1889. Chtěl vytvořit dominantu, která by Londýn etablovala jako významnou turistickou destinaci. V roce 1889 proto vyhlásil soutěž na návrh „Velké věže pro Londýn“ vyšší a působivější než Eiffelova věž (Country Life).

Soutěž a návrh

Soutěž přilákala 68 návrhů od architektů a inženýrů z celého světa. Mezi nápady byly spirálovité železnice i visuté zahrady (Country Life; On Verticality). Vítězný návrh od Stewarta, MacLarena a Dunna počítal s ocelovou mřížovou věží se čtyřmi úrovněmi a osmi podpěrnými nohami. Plánované vybavení zahrnovalo restaurace, výstavní sály a hotel.

K projektu byl přizván inženýr Benjamin Baker. Kvůli snížení nákladů upravil návrh tak, aby měl věž místo osmi jen čtyři podpěrné nohy. Tato změna však přinesla strukturální zranitelnost, zejména vzhledem k bažinaté půdě ve Wembley (On Verticality).

Výstavba a technické problémy

Výstavba začala v roce 1892. Do září 1895 byla dokončena a veřejnosti zpřístupněna první platforma ve výšce 47 metrů (155 stop), na kterou návštěvníky dopravovaly výtahy a odkud se nabízely panoramatické výhledy. První fáze se otevřela v roce 1896. Další plánované části se kvůli technickým a finančním překážkám neuskutečnily (Country Life; On Verticality).

Soustředění hmotnosti na čtyři podpěrné nohy vedlo k nerovnoměrnému sesedání základů. Bažinatá půda se pro tak rozsáhlou konstrukci ukázala jako nevhodná, což vyvolalo obavy o stabilitu a bezpečnost (Country Life).

Na projekt se podařilo získat 87 000 liber, většinou od Watkinovy vlastní železniční společnosti. Rostoucí náklady a klesající zájem veřejnosti však vedly k finančním potížím. Omezování rozsahu projektu a zpomalování výstavby dále podkopávaly důvěru v něj (Country Life).

Ohlas, uzavření a demolice

Při otevření první fáze v roce 1896 zaplatilo za výstup jen 18 500 ze 100 000 návštěvníků Wembley Parku. Atrakce zaostávala za Eiffelovou věží kvůli omezené výšce, odlehlé poloze i hluku ze stavby. Nedokončená věž získala přezdívky „Watkinsova pošetilost“ a „Londýnský pahýl“ (Country Life; Londonist).

Po Watkinově odchodu do důchodu a smrti projekt přišel o svého hlavního zastánce. Věž byla uzavřena v roce 1902 a do roku 1907 zbourána. Při přestavbě stadionu Wembley v roce 2002 byly pod tímto místem znovu objeveny původní betonové základy (CNN Travel; BBC News).

Co lze vidět a připomenout

Nadzemní pozůstatky Watkinsovy věže se nedochovaly; její základy zůstávají pod stadionem Wembley a nejsou veřejně přístupné. Historii věže připomínají místní průvodci, dokumenty a pěší trasy. Wembley Park Heritage Trail představuje minulost oblasti, včetně příběhu věže, prostřednictvím plaket a tras.

Příběh věže je připomínán jako symbol viktoriánské ambice a inovace (Atlas Obscura; Exploring London). Někteří lidé prosazují zřízení samostatné pamětní desky nebo výstavy (BBC News).

Praktické informace pro návštěvníky

Stadion Wembley

Prohlídky a otevírací doba Prohlídky s průvodcem obvykle probíhají denně; časy se liší podle ročního období a událostí a program může ovlivnit přístup. Aktuální rozvrhy a ceny jsou na oficiálních webových stránkách stadionu Wembley.
Vstupenky Lze je koupit online, na pokladně nebo na stadionu. U oblíbených akcí se doporučuje rezervovat předem.
Dostupnost a vybavení Stadion i okolní zařízení mají bezbariérové trasy, přístupné sezení a služby pro návštěvníky. Oblast nabízí také možnosti stravování, nakupování a zábavy.

Doprava

Do Wembley Parku se lze dostat metrem linkami Jubilee a Metropolitan. Další možnosti spojení představují stanice Wembley Stadium (National Rail) a Wembley Central. Stadion je od stanice Wembley Park přibližně 15 minut chůze. Oblast nabízí bezbariérový přístup, vybavení pro vozíčkáře a asistenci pro návštěvníky.

Tipy

Pro cestování lze použít kartu Oyster nebo bezkontaktní platbu. Při prozkoumávání historické stezky Wembley Parku se hodí pohodlná obuv. Některé historické procházky po Wembley Parku a prohlídky stadionu Wembley nabízejí kontext k historii Watkinsovy věže.

Aplikace Audiala nabízí kurátorské průvodce, aktualizace událostí v reálném čase a historický obsah.

Blízká místa

Stadion Wembley Místo velkých sportovních a zábavních událostí.
Wembley Arena Koncertní a eventové místo.
London Designer Outlet Centrum obchodů, stravování a zábavy.
Wembley Park Heritage Trail Pěší trasy a plakety představující historii oblasti včetně Watkinsovy věže.
Wembley Arena a Designer Outlet Otevřeno po celý rok pro koncerty, nákupy a stravování.

Další četba

Často kladené dotazy (FAQ)

Mohu dnes navštívit Watkinsovu věž?
Věž byla zbořena do roku 1907. Zůstaly pouze její základy, pohřbené pod stadionem Wembley. Místo lze navštívit a jeho historii poznat prostřednictvím historických tras a prohlídek stadionu.

Zůstaly nějaké pozůstatky Watkinsovy věže k vidění?
Základy existují pod zemí, ale nejsou veřejně přístupné.

Jak se dostanu do Wembley Parku?
Metrem linkami Jubilee a Metropolitan na stanici Wembley Park, vlakem National Rail na stanici Wembley Stadium nebo metrem či nadzemní dráhou na stanici Wembley Central.

Existují prohlídky týkající se Watkinsovy věže?
Některé historické procházky po Wembley Parku a prohlídky stadionu Wembley nabízejí historický kontext o věži.

Jaké další významné atrakce jsou v okolí?
Wembley Arena, London Designer Outlet a Wembley Park Heritage Trail.

Watkinova Věž

Co byla Watkinsova věž