Katedrála Svatého Pavla

Rozhodně – je to jedna z nejkrásnějších barokních staveb v Evropě a emocionální síla tohoto místa, od Wrenovy hrobky až po příběh o přežití během náletů Blitz, na vás při osobní návštěvě zapůsobí úplně jinak. Kopule se třemi plášti se tyčí do výšky 111 metrů (je vyšší než třicetipatrová budova) a výstup do Zlaté galerie (Golden Gallery) vás odmění panoramatickým výhledem na Londýn v rozsahu 360 stupňů. I kdybyste nešli dovnitř, pohled na západní průčelí od Millennium Bridge patří k těm nejúžasnějším architektonickým scenériím v jakémkoli městě.

Pokud si ji chcete prohlédnout pořádně, vyhraďte si alespoň dvě hodiny. Rychlá procházka hlavní lodí a kryptou zabere asi hodinu, ale výstup všech 528 schodů do Zlaté galerie na vrcholu kopule – s přestávkami v Šeptající galerii (Whispering Gallery) a Kamenné galerii (Stone Gallery) – vám snadno přidá další hodinu. Pokud se zúčastníte sborových nešpor (Choral Evensong, vstup zdarma a skutečně dojemný zážitek), připočtěte dalších 45 minut.

Ano, ale pouze na bohoslužby – prohlídka památky vyžaduje vstupenku, která pro dospělé začíná na 27 librách. Účast na bohoslužbě, jako jsou sborové nešpory, vám umožní vstup zdarma, ale nebudete se moci volně pohybovat po galeriích ani vystoupat do kopule. Je to v první řadě fungující anglikánská katedrála a až v druhé řadě turistická atrakce, čemuž odpovídá i cenová politika.

Nejjednodušší cestou je linka metra Central Line na stanici St Paul's, odkud je to jen tři minuty chůze k západnímu vchodu. Železniční stanice City Thameslink je vzdálená asi 300 metrů a stanice Blackfriars (linky District a Circle) je sedm minut chůze. Pokud jdete z jižního břehu (South Bank) nebo od Tate Modern, vydejte se na sever přes Millennium Bridge – jako bonus získáte ten nejlepší výhled na katedrálu při příchodu.

Brzké ráno ve všední den, hned po otevření (v 8:30, ve středu v 10:00), vám zajistí nejklidnější zážitek a nejlepší šanci slyšet ozvěnu vlastních kroků odrážejících se od portlandského vápence. Nedělím se jako turisté raději vyhněte – katedrála je pro turisty uzavřena a otevřena pouze pro bohoslužby. V zimních měsících se někdy konají speciální světelné a zvukové instalace, které po setmění interiér promění v magické místo.

Tři věci, které většina návštěvníků přejde bez povšimnutí: řezba fénixe s nápisem „Resurgam“ nad jižní příčnou lodí (podle tradice Wren našel toto slovo na úlomku náhrobku v troskách staré katedrály a vzal si ho jako znamení), diamantová pamětní deska v podlaze poblíž Velkých západních dveří, která připomíná dobrovolné hasiče, kteří budovu zachránili během náletů v roce 1940, a Wrenův vlastní epitaf v kryptě: „Čtenáři, pokud hledáš jeho pomník, rozhlédni se kolem sebe.“ Šeptající galerie je slavná právem, ale tyto tišší detaily dodávají budově její duši.

Ne – fotografování je uvnitř katedrály přísně zakázáno. To mnohé návštěvníky překvapí, proto si udělejte snímky exteriéru z Millennium Bridge nebo z bezplatné střešní terasy nákupního centra One New Change, odkud získáte vyvýšený úhel pohledu na kopuli zblízka.

Částečně – bezbariérový přístup do hlavní lodi a krypty je možný přes vchod ze hřbitova South Churchyard, v kryptě jsou k dispozici výtahy a přístupné toalety. Galerie v kopuli však nejsou pro vozíčkáře přístupné kvůli úzkým točitým schodištím ze 17. století. Návštěvníci se zdravotním postižením a jeden doprovázející pečovatel mají vstup zdarma.