Birmingham.

První věc, která vás v Birminghamu zasáhne, je vůně čokolády, jež se stále nese nad kanálem od starých závodů Cadbury. Většina návštěvníků čeká šedivý průmyslový relikt. Místo toho najdou město, které si tiše přepsalo vlastní příběh, aniž by se někoho ptalo, a kde se cihla 19. století bez omluvy potkává se sklem.

První lidský pěstní klín

V Saltley byl nalezen pazourkový pěstní klín. Někdo ho opracoval před půl milionem let, dávno předtím, než město dostalo jméno. Nástroj dodnes nese stopy rukou svého tvůrce. Ten drobný nález připomíná, že tahle krajina nikdy nebyla prázdná.

Mezolitické tábořiště v Digbethu

Lovci a sběrači rozdělávali ohně u řeky Rea. Při pozdější stavební činnosti se našly ohořelé skořápky lískových oříšků a odštěpky pazourku. Několik sezón se sem vraceli, pak se vydali dál. Země si jejich kouř uchovala.

Římané staví pevnost Metchley

Legionáři navršili v Metchley dřevěné valy. Sedmdesát let sem vojáci přicházeli a zase odcházeli a sledovali domorodé Cornovie. Do roku 120 stála pevnost znovu prázdná. Zůstaly jen příkopy, tiše se plnící listím.

Beormingové si přivlastňují osadu

Klan Beormingů vykácel les a místo pojmenoval po sobě. Tam, kde se křížily dvě stezky, vyrostla skromná vesnice. Jejich jazyk nám dal první slabiku jména města. Nic jiného nepřežilo.

Záznam v Domesday Book

Písaři Viléma Dobyvatele zapsali do velkého soupisu „Bermingeham“. Šest hide půdy, kněz a mlýn. Záznam sotva zabere dva řádky, přesto jde o první úřední nadechnutí města.

Udělení tržního práva

Jindřich II. dovolil Peteru de Birmingham pořádat týdenní trh. Během jedné generace se vesnice proměnila v město. Sedláci hnali dobytek po místech, kde je dnes Bull Ring. Pach dobytka v místní paměti pořád zůstává.

Vzniká kostel St Mary's

Kameníci začali pracovat na kostele St Mary's v Handsworthu. První chrám na tomto místě dodnes nese ve věži stopy raného zdiva. Jeho zvony pak zněly ve dnech trhu i za mrtvé dvou světových válek.

Rod de Birmingham vymírá po meči

Poslední mužský dědic zemřel. Panství přešlo mimo rodinu, která ho držela téměř pět století. Bez feudálních pout mohlo město svobodně obchodovat. Kovoobráběči ucítili první skutečnou svobodu.

Začíná stavba Aston Hall

Sir Thomas Holte položil první cihlu svého červeného sídla. Stavba trvala sedmnáct let a stála jmění. Jeho velkým sálem se později během občanské války nesl smích a dodnes v něm slabě voní staré dřevo a moc.

Princ Rupert vypaluje město

Jízda roajalistů vjela do města za úsvitu. Ze msty za podporu parlamentu v Birminghamu zapálili dílny i domy. Kouř visel nad ulicemi celé dny. Město se obnovilo, rozzlobenější než předtím.

Matthew Boulton otevírá Soho Manufactory

Boulton přeměnil starý mlýn na dílnu přesné výroby. Pod jednou střechou se valily parní stroje, mince i stříbrné nádobí. Za měsíčních nocí se tu scházela Lunar Society. Jejich rozhovory doslova rozsvítily průmyslovou revoluci.

Vypukají Priestleyho nepokoje

Dav napadl dům, laboratoř i knihy Josepha Priestleyho. Vadila mu jeho podpora Francouzské revoluce i jeho unitářská víra. Plameny pohltily roky vědecké práce. Birmingham poznal, jak rychle může osvícenství shořet.

John Cadbury otevírá obchod v Bull Street

Třiadvacetiletý kvaker začal v čísle 93 na Bull Street prodávat čaj, kávu a kakao. Během několika desetiletí jeho čokoládové impérium promění jihozápad města. Dělníci později žili ve vzorové obci Bournville. Vůně praženého kakaa se nad kanály za některých rán vznáší dodnes.

Alfred Bird vynalézá pudinkový prášek

Chemik Alfred Bird, který nemohl jíst vejce, vytvořil pro svou ženu pudink bez vajec. Prášek měl úspěch. Brzy stála plechovka téměř v každé britské kuchyni. Birdova továrna v Digbethu plnila vzduch vanilkou a tichým uspokojením z vyřešených domácích potíží.

Založení School of Design

Birmingham otevřel vlastní School of Design, aby kovozpracující řemesla dostala vytříbenější vkus. Jako chlapec jejími chodbami chodil Edward Burne-Jones. Prerafaelitské barvy, které pak zaplnily galerie po celé Evropě, začaly právě tady, mezi rýsovacími prkny a řinčením kladiv.

Udělení statutu města

Listina královny Viktorie konečně uznala to, co už každý věděl. Birmingham se stal městem. Jeho populace narostla na půl milionu. Kouř z tisícovky komínů to dokazoval lépe než jakýkoli dokument.

Herbert Austin buduje Longbridge

Herbert Austin začal vyrábět auta v Longbridge na jižním okraji města. Do roku 1914 továrna zaměstnávala 2,000 lidí. Austin Seven přiblížil automobilismus střední třídě. Birmingham vyměnil koně za koňské síly téměř přes noc.

Birminghamský Blitz

Nálety Luftwaffe začaly v srpnu. Během čtyř říjnových nocí dopadlo na město více bomb než kamkoli mimo Londýn. Bull Ring hořel. Terčem se staly továrny vyrábějící součástky pro Spitfiry. Přesto se stroje často znovu rozjely už ráno pod plachtami.

Na svět přichází Ozzy Osbourne

John Michael Osbourne se narodil v malém řadovém domku v Astonu. O dvanáct let později založil se třemi dalšími rodáky z Birminghamu Black Sabbath. Zvuk heavy metalu, který vytvořili, vzešel přímo ze železné DNA města. Ty riffy dodnes působí jako padající kovadliny.

Přicházejí přistěhovalci ze Společenství národů

Do New Street přijížděly vlaky z Pákistánu, Jamajky a Indie. Celé ulice ve Sparkbrooku a Handsworthu se přes noc proměnily. Otevíraly se nové mešity, chrámy a kavárny. Město, které kdysi vyrábělo hračky pro impérium, teď vítalo jeho někdejší poddané jako občany.

Otevírá se Library of Birmingham

Nová knihovna vyrostla deset pater nad Centenary Square. Její zlaté kruhy a vyhlídkové terasy se okamžitě staly orientačním bodem. Uvnitř čekalo v tichu 300,000 knih. Na střeše se lidé dívali na město, které jejich předkové ukovali ze železa a kouře.

Pořádá Hry Commonwealthu

Sportovci ze 72 zemí soutěžili na sportovištích po celém West Midlands. Alexander Stadium burácel. Město uspořádalo největší multisportovní akci, jakou kdy zažilo. Na dva týdny ukázala stará dílna světu, čím se stala.

Praktické informace