Brazzaville.

V 5:47 odpoledne se řeka Kongo zbarví do roztavené mědi a panorama Kinshasy se zableskne zpět skoro vyzývavě. Stojíte na brazzavillské Corniche, pijete palmové víno levnější než jízdenka na autobus, zatímco si dvě hlavní města — Republic of the Congo vlevo, Democratic Republic of the Congo vpravo — přes 1.8 km vody vyměňují basové linky.

Vzestup království Téké

Království Anzico vedené národem Téké upevňuje moc podél řeky Kongo. Posvátné lesy označují královská pohřebiště v Mbé, 200 kilometrů severně od místa, kde později vyroste Brazzaville. Obchodníci se slonovinou a mědí brázdí tyto vody celá staletí před příchodem Evropanů.

Narodil se Savorgnan de Brazza

Pierre Savorgnan de Brazza přichází na svět v Římě a je mu souzeno zapsat své jméno do africké geografie. Franco-italský objevitel si později jedinou smlouvou přivlastní tento říční břeh pro Francii a dá budoucímu hlavnímu městu jméno i koloniální osud.

Francouzská vlajka nad Kongem

De Brazza vztyčuje francouzskou trikoloru na severním břehu řeky Kongo a zakládá vojenskou stanici, která ponese jeho jméno. Dřevěná pevnost vyrůstá tam, kde si rybáři ještě nedávno spravovali sítě, a začíná proměna Brazzaville z vesnice v hlavní město.

Vzniká první katedrála

Dělníci kladou první kameny Cathédrale du Sacré-Cœur, nejstarší dosud stojící katedrály ve střední Africe. Na místě, kde kdysi zněly bubny, se zvedají prosté cihlové zdi. Kostelní zvon bude svolávat věřící po 130 let a jeho bronzový hlas se ponese přes rostoucí koloniální město.

Hlavní město Francouzské rovníkové Afriky

Brazzaville se stává správním srdcem Francouzské rovníkové Afriky a z jediného kopce spravuje Chad, Gabon, Ubangi-Shari a Congo. Vládní palác hledí na řeku, kde už každý den kotví parníky s kaučukem, slonovinou a koloniálními úředníky.

Začíná železnice Congo-Ocean

Nuceně nasazení dělníci zahajují stavbu 512 kilometrů dlouhé železnice do Pointe-Noire. Koleje si do dokončení v roce 1934 vyžádají 17,000 životů. Každý položený pražec představuje rakev, každá míle tratě svědectví o koloniální ctižádosti vystavěné na afrických zádech.

Africké velitelství de Gaulla

Generál Charles de Gaulle přijíždí se Svobodnými Francouzi a činí z Brazzaville symbolické hlavní město odporu proti nacistické okupaci. Guvernérský palác se mění ve válečné velitelství; v ulicích cvičí afričtí vojáci, zatímco tudy v šoku procházejí francouzští uprchlíci z Evropy.

Brazzavillská konference

De Gaulle oznamuje konec koloniální vlády ze stejného guvernérského paláce, odkud Francie kdysi spravovala říši. Konferenční sál zní sliby africké autonomie, i když k plné nezávislosti zbývá ještě šestnáct let. Těmito slovy začíná konec.

Otevírá škola Poto-Poto

Francouzský malíř Pierre Lods otevírá v čtvrti Poto-Poto uměleckou školu a spouští nejvlivnější africké výtvarné hnutí. Jedno plátno za druhým zachycuje každodenní život v odvážných barvách a geometrických vzorech. Umělci této školy budou po celé generace určovat vizuální identitu Konga.

Směrem k nezávislosti

Congo hlasuje pro to, aby se stalo autonomní republikou v rámci Francouzského společenství. Koloniální vlajka nesjíždí dolů najednou, ale po etapách. Ulice Brazzaville zaplavují oslavy, ale také nejistota, co přijde po dvou generacích francouzské vlády.

Den nezávislosti

15. srpna. Trikolora je spuštěna naposledy a Fulbert Youlou se stává prvním prezidentem Konga. V ulicích, kde dřív pochodovala armáda, nahrazují vojenské pochody bubny. Nad vládním palácem ve větru praská nová vlajka — zelená, žlutá, červená.

Převrat Mariena Ngouabiho

Kapitán Marien Ngouabi se chopí moci a vyhlašuje v Kongu marxisticko-leninský stát. Lidová republika se rodí mezi rudými prapory a přehlídkami po sovětském vzoru. Mladý důstojník bude vládnout ze stejného paláce, odkud francouzští guvernéři vydávali koloniální dekrety.

Atentát v paláci

Prezident Ngouabi je zavražděn ve své rezidenci, jeho tělo je nalezeno 18. března ve 4:30 ráno. Vražda zůstává neobjasněná — motiv měli političtí soupeři, cizí agenti i vojenští rivalové. Jeho mauzoleum se stává zároveň svatyní i varováním před cenou moci v postkoloniální Africe.

Přicházejí Africké hry

Brazzaville hostí Všafrické hry a staví nové stadiony a hotely pro 3,000 sportovců. Město se pro kamery kontinentu obléká do jasných barev. Po deset dní hlavní město ukazuje, že umí hostit svět — a pak se vrací k prázdným stadionům a ekonomické realitě.

Narodil se Serge Ibaka

Serge Ibaka se rodí v Brazzaville a je mu souzeno stát se první konžskou hvězdou NBA. Dítě, které vyrůstá při basketbalu na prašných hřištích, bude později reprezentovat svou zemi na světové scéně. Jeho cesta z těchto ulic do hal NBA začíná v dělnické čtvrti.

Vypuká občanská válka

Ulicemi Brazzaville se rozléhá kulometná palba, zatímco milice bojují o kontrolu. Řeka Kongo rudne od těl shazovaných z mostů. Přes 250,000 civilistů prchá a nechává čtvrti hořet. Hlavní město, které přežilo kolonialismus, se teď trhá samo na kusy.

Velký exodus

Prosinec 1998. Celé obyvatelstvo jižního Brazzaville přes noc opouští své domovy a proudí do lesa s tím, co unese. Děti umírají na podvýživu pod provizorními přístřešky. Město se mění v město duchů, jeho velké koloniální budovy stojí prázdné.

Most nezávislosti

Pont du 15 Août 1960 je konečně otevřen, bílý zavěšený most na okraji řeky Kongo. Čínští dodavatelé postavili to, o čem si místní inženýři nemohli dovolit ani snít. V noci se rozsvěcí proměnlivými barvami, symbolem obnovy, který stál $20 million a zabral pět let.

Africké hry se vracejí

Brazzaville hostí Africké hry znovu, 37 let po těch prvních. Na místech, kde kdysi stály ruiny, vyrůstají nové stadiony. Město, které v roce 1998 utíkalo, vítá 15,000 sportovců a diváků a dokazuje, že i jizvy občanské války se mohou za jednu generaci zacelit.

Rostou Dvojčata

Začíná stavba Twin Towers — dvou 30patrových budov ze skla a oceli, které ovládnou panorama. Otočná restaurace v nejvyšším patře se bude pomalu otáčet nad řekou Kongo a nabízet výhled na Kinshasu za vodou. Město znovu sahá po obloze, před kterou kdysi utíkalo.

Praktické informace