Hrad Monopoli.

Exteriér a nábřeží jsou působivé, ale návštěva interiéru je sázka do loterie. Hrad často hostí dočasné výstavy, které stojí 10 eur a mohou vám zatarasit přístup k hradbám nebo do krypty. Místní berou okolí hradu jako místo pro večerní procházku, nikoliv jako placenou atrakci, a to o něčem vypovídá. Před zaplacením si raději ověřte, co je právě přístupné; pokud jsou podzemní kostel a ochozy zavřené, uděláte lépe, když si hrad prohlédnete z přístavu se sklenkou primitiva v ruce.

Na exteriér a nádvoří si vyhraďte 20 až 30 minut. Pokud narazíte na zajímavou výstavu, počítejte s 45 až 90 minutami. Hrad stojí přímo na útesu nad starým rybářským přístavem, takže procházka kolem děl a bastiónů zabere skoro tolik času jako interiér samotný. Pokud je otevřená krypta San Nicola in Pinna a střešní terasa, přidejte si čas navíc – to jsou totiž ty skutečné poklady.

Z Bari jezdí do Monopoli regionální vlaky Trenitalia každou chvíli. Cesta trvá zhruba 50 kilometrů podél pobřeží. Od nádraží v Monopoli dojdete k hradu pěšky historickým centrem za 15–20 minut. Pokud jedete autem, zaparkujte na Via Cala Fontanella – je tam bezplatné parkoviště pro 50 aut a k hradu je to 10 minut chůze. Do starého města (centro storico) autem nevjíždějte, je to zóna s kamerovým systémem ZTL a pokuty chodí poštou ještě týdny poté.

Venkovní prostory, nádvoří a promenáda kolem hradu jsou volně přístupné. Vstup do vnitřních prostor je zpoplatněn. Základní vstupné bývá 5 eur, ale kvůli výstavám cena často vyskočí na 10 eur, a to i když vás výstava nezajímá. Žádné dny s bezplatným vstupem nejsou potvrzeny, takže pokud si chcete být jistí, zavolejte na +39 080 930 3014 a zeptejte se, co je zrovna otevřené.

Pozdní odpoledne mimo hlavní sezónu – tedy v květnu, červnu nebo v září. Tehdy světlo nad Jadranem krásně vykresluje vápencové zdi a davy turistů ještě město neucpaly. V červenci a srpnu je tu horko k zalknutí a všude plno. Bastióny směrem k přístavu jsou během „zlaté hodinky“ jedním z nejlepších míst pro fotky v celé Apulii, navíc se za soumraku vrací rybářské lodě do porto vecchio.

Rozhodně podzemní kostel San Nicola in Pinna – jde o raně středověký prostor vytesaný do skály, který je starší než normanské dobytí jižní Itálie. Pokud bude přístupný, hledejte románské konzoly na levé fasádě. Nad zemí si všimněte nápisu z roku 1552 nad loggií: paradoxně tam není jméno císaře Karla V., ale místokrále Pedra z Toleda. A v arzenálu? To, co vypadá jako obyčejné zdivo, je ve skutečnosti římská brána z 1. století př. n. l. – tedy o 1 500 let starší než španělská pevnost.

Místo je opevněné už asi 2 500 let – od messapských hradeb přes římskou bránu až po byzantský klášter z 10. století. Dnešní podoba pevnosti byla dokončena v roce 1552 na příkaz Karla V., aby chránila pobřeží před osmanskými nájezdy. Později, od počátku 19. století až do roku 1969, hrad sloužil jako věznice. Po rozsáhlé rekonstrukci v 90. letech se z něj stalo kulturní centrum a místo pro svatby.

Nejjistější je parkoviště Fontanella na Via Cala Fontanella – je zdarma a od hradu je to 10 minut pěšky. Piazzale Cristoforo Colombo je blíž, ale většina míst patří hotelům. Piazza Vittorio Emanuele II nabízí stání za euro na hodinu s denním limitem 4 eura mimo sezónu. Vyhněte se historickému centru, je pod kamerami (ZTL) a pokuta vás nemine.