Muzeum Maharaja Fateh Singh.

Ano – je to jeden z mála královských paláců v Indii, kde rodina stále žije, což mu dodává atmosféru, kterou žádný palác přeměněný na hotel nemůže napodobit. Pouze sál Durbar se svými benátskými mozaikovými podlahami pokládanými v tradičních vzorech rangolí a belgickými vitrážemi zobrazujícími hinduistická božstva stojí za cestu. A pokud se podíváte vzhůru na konzoly palisandrových balkonů, najdete vyřezávané anděly nosící sárí dlouhá devět yardů – detail, kolem kterého většina návštěvníků jen projde.

Plánujte 2 až 3 hodiny na prohlídku přístupných částí paláce, Muzeum Maharaja Fateh Singh a pozemků. Areál se rozkládá na zhruba 500 akrech – což odpovídá asi 380 fotbalovým hřištím –, takže pohodlná obuv je důležitější, než byste čekali. Vezměte si audioprůvodce, který je součástí vstupenky; doplní dynastické souvislosti, díky nimž každá místnost dostane svůj význam.

Palác se nachází asi 5–7 km od železniční stanice Vadodara Junction, což je 15 minut jízdy rikšou nebo taxíkem přes aplikaci (Uber i Ola zde fungují). Z letiště Vadodara (BDQ) je to zhruba 8–12 km. Parkoviště se nachází u vstupní brány, ale o víkendech se rychle zaplní, takže příjezd taxíkem vám ušetří starosti.

Od října do února, kdy teploty ve Vadódáře klesnou na příjemných 15–30 °C. Letní měsíce (duben–červen) překračují 40 °C a areál vyžaduje značnou chůzi venku mezi vstupem, muzeem a palácovými zónami. Zlatý pískovec z lomů v Songadhu zachycuje zvláštní záři za úsvitu a za soumraku – pokud chcete nejlepší světlo na fasádu, zamířte sem v pozdním odpoledni.

Ne. Vstupné činí přibližně 200–250 ₹ pro indické dospělé a 400–525 ₹ pro zahraniční návštěvníky, s nižšími sazbami pro děti. Poplatek obvykle zahrnuje audioprůvodce, který skutečně stojí za použití. Vstupenky jsou k dispozici u brány nebo prostřednictvím online turistických portálů.

Veškerá pozornost patří sálu Durbar, ale nevynechejte sál Hatti (Sloní) – zdobnou modro-zlatou předsíň navrženou tak, aby mahárádža mohl přímo ze svého slona vstoupit na palácovou verandu. Korunovační sál ukrývá obrazy Rádži Raviho Varmy zobrazující Sarasvatí a Lakšmí, které jsou umístěny tak, aby se s nimi králův pohled setkal během jeho uvedení do úřadu. A ukrytá v zahradách nabízí stupňová studna Navlakhi chladný, tichý protiklad k ohromující velkoleposti paláce – většina návštěvníků ji nikdy nenajde.

Podle nejčastěji uváděných údajů je zhruba čtyřikrát větší. Mahárádža Sajádžíráo Gaekvád III. jej nechal postavit v roce 1878 jako záměrné politické prohlášení – důkaz, že indický knížecí stát může v architektonických ambicích soupeřit s evropskou šlechtou nebo ji dokonce předčit. Britský architekt, kterého si najal, major Charles Mant, jej navrhl v indo-saracénském stylu, než během stavby spáchal sebevraždu, sužován obavami, že jeho statické výpočty jsou chybné.

Ne – palác je každé pondělí uzavřen. V ostatní dny je otevřen od 9:30 do 17:00, ačkoli někteří návštěvníci hlásí krátkou polední přestávku kolem 13:00–13:30. Rodina Gaekvádů zde stále žije, takže královské události mohou občas bez předchozího upozornění omezit přístup do některých křídel; před návštěvou je rozumné zkontrolovat oficiální webové stránky Gaekwad Enterprise.