Sluneční Chrám v Konáraku.

Ano – jde o jeden z nejnáročnějších architektonických počinů na indickém subkontinentu a skutečnost, že jde o ruinu, jej činí ještě působivějším, nikoliv naopak. Celá stavba má tvar obřího kamenného vozu s 24 koly, každé o průměru přibližně 3 metry (zhruba výška basketbalového koše), a její exteriér je pokryt reliéfními výjevy, které fungují jako vizuální encyklopedie života ve 13. století: dvorské scény, vojenské průvody, erotické postavy a hudebníci. Většina návštěvníků přehlédne, že kola nejsou pouze dekorativní – fungují jako sluneční hodiny, dostatečně přesné na to, abyste podle stínu určili čas.

Na smysluplnou návštěvu si vyhraďte alespoň 90 minut, ideální jsou však 3–4 hodiny, pokud chcete důkladně obdivovat sochařské detaily, navštívit nedaleké muzeum ASI a projít se zahradami. Sochařské detaily na exteriéru chrámu odmění pomalé pozorování – už jen spodní sokly obsahují výjevy žen při líčení, královských honů a běžného domácího života, kolem kterých většina návštěvníků jen projde. Pokud plánujete zůstat na večerní světelnou a zvukovou show, počítejte s půldnem.

Konárak leží asi 35 km od Puri, cesta taxíkem nebo pronajatým autem trvá přibližně hodinu. Státní autobusy jezdí pravidelně z autobusového nádraží v Puri a cesta trvá kolem 90 minut. K dispozici jsou také auto-rikši, ale cenu si vyjednejte před nástupem – na této trase je běžné předražení.

Nejkomfortnější počasí nabízí období od října do února, kdy jsou chladná rána ideální pro procházky po areálu pod širým nebem. Pokud to jde, přijďte při východu slunce: chrám je orientován na východ a první paprsky dopadající na tesaný kámen vás nejvíce přiblíží záměru stavitelů ze 13. století. Prosinec přináší bonus – každoroční taneční festival v Konáraku (1.–5. prosince) nabízí klasická představení odissi a bharatanatyam na pozadí nasvícených chrámových zdí.

Ne, ale vstupné je mírné. Indičtí občané platí ₹40, zahraniční návštěvníci ₹600. Děti do 5 let mají vstup zdarma. Večerní světelná a zvuková show stojí dalších ₹30 na osobu a stojí za to už jen pro atmosféru – bezdrátová sluchátka poskytují komentář v hindštině, angličtině nebo urijštině.

Sluneční hodiny v podobě kol jsou nejvíce přehlíženým prvkem – postavte se vedle jednoho z nich a sledujte, jak stín padá přes paprsky a určuje čas. Dále hledejte Natja Mandapa (Taneční sál), vyvýšenou plošinu pokrytou výjevy hudebníků a tanečníků, která přímo navazuje na živou tradici tance odissi. Menší chrám Májadéví uvnitř areálu je starší než hlavní stavba a turistické skupiny jej často přehlédnou. A nevynechejte pláž Čandrabhága, která je kousek jízdy odtud – je klidnější než pobřeží v Puri a při západu slunce nabízí úchvatný výhled zpět směrem ke chrámu.

Nikdo to s jistotou neví a debata probíhá již po staletí. Hlavní věž svatyně (vimána) – jejíž výška se kdysi odhadovala na přibližně 60 metrů, zhruba výška dvacetipatrové budovy – se zřítila někdy před 19. stoletím. Mezi soupeřící teorie patří strukturální nestabilita způsobená stavbou tak masivní kamenné věže na pobřežním písku, seismická aktivita nebo poškození během nájezdu armády Kalapahady kolem roku 1508. Populární legenda viní portugalské námořníky z odstranění obřího magnetovce z vrcholu, ale žádný archeologický důkaz to nepotvrzuje.

Nejznámější příběh se týká dvanáctiletého chlapce jménem Dharmapada, syna hlavního architekta Bisu Moharany. Podle legendy 1200 řemeslníků nedokázalo umístit korunovační kámen chrámu a král Narasimha Déva I. jim všem pohrozil popravou, pokud práce zůstane nedokončena. Dharmapada přišel, vyřešil technický problém a poté skočil do moře – obětoval se, aby se král nikdy nedozvěděl, že dítě uspělo tam, kde mistři selhali. Historici to považují spíše za folklór než za doložený fakt, ale v Konáraku má tento příběh váhu evangelia.