Ins Garuda

Ne — INS Garuda je aktivní letecká základna indického námořnictva a veřejnosti není přístupná. Základna nemá návštěvní hodiny, žádnou pokladnu ani jakýkoli turistický vstup. Nejlepší možností, jak se seznámit s námořní historií v Kóčinu, je Námořní muzeum indického námořnictva ve Fort Kóčin, otevřené od úterý do neděle, nebo načasování návštěvy na Den námořnictva 4. prosince, kdy námořnictvo příležitostně zpřístupňuje lodě v přístavu veřejnosti.

INS Garuda je nejstarší námořní leteckou základnou v Indii, uvedenou do provozu 11. května 1953, a slouží jako výcviková a operační základna pro letectvo indického námořnictva. Sídlí zde Námořní institut letecké techniky, Škola pozorovatelů pro výcvik pozorovatelů námořního letectví a provozují se zde námořní hlídkové letouny Dornier Do 228 a vrtulníky HAL Chetak. Ze základny operuje také 747. peruť indické pobřežní stráže.

Ostrov Willingdon je s pevninskou částí Ernakulam spojen silnicí přes mosty Venduruthy a Mattancherry. Veřejné přívozy jezdí z přístaviště Ernakulam Boat Jetty a z Fort Kóčin, cena za jednu cestu se pohybuje kolem 5–15 ₹. Můžete také využít kóčinské metro do stanice Ernakulam South a poté auto-rikšu za přibližně 150–250 ₹ — cenu si dohodněte před nástupem, protože řidiči na ostrově vědí, že mají omezenou konkurenci.

Den námořnictva připadá každoročně na 4. prosince a je to jediné spolehlivé období, kdy indické námořnictvo zpřístupňuje veřejnosti své plavidla v kóčinském přístavu. Prosinec také spadá do středu nejlepšího klimatického období v Kérale — od října do března se teploty pohybují kolem 24–30 °C s nízkou vlhkostí a jasnou oblohou. Jihozápadní monzun od června do září přináší silné deště a neklidné plavby přívozy, což z něj dělá nejhorší dobu pro prozkoumávání nábřeží.

Už ne, ale dříve ano. Po dobu 46 let — od roku 1953 do července 1999 — INS Garuda fungovala zároveň jako civilní letiště Kóčinu, přičemž samostatná civilní zóna odbavovala vnitrostátní cestující na stejných vojenských drahách. Toto uspořádání skončilo otevřením Mezinárodního letiště Kóčin v Nedumbassery, přibližně 25 km severovýchodně, které se stalo prvním indickým letištěm vybudovaným s veřejným financováním prostřednictvím příspěvků Indů žijících v zahraničí.

Ostrov Willingdon sám o sobě před rokem 1928 neexistoval — britský přístavní inženýr sir Robert Bristow jej vytvořil vybagrováním milionů kubických metrů bahna z jezera Vembanad. Správa přístavu Kóčin zde na zcela nové půdě vybudovala v roce 1936 letištní dráhu, v roce 1941 ji převzalo RAF pro operace druhé světové války a v roce 1953 celou základnu převzalo indické námořnictvo. Nejstarší námořní letecká základna Indie stojí na zemi, která byla ještě za živé paměti jejích zakladatelů mořským dnem.

Fotografování v blízkosti areálu základny je přísně zakázáno podle indického zákona o státním tajemství a bezpečnostní složky zasáhnou. Drony jsou nad celým ostrovem Willingdon absolutně zakázány — celý vzdušný prostor je kontrolovaným územím námořnictva a přístavu. I focení z projíždějícího přívozu může přitáhnout pozornost, proto mířte fotoaparátem raději na laguny a kanály než na vojenské objekty.

Vzhledem k tomu, že samotná základna je uzavřena, praktické alternativy se soustředí ve Fort Kóčin a na civilní části ostrova Willingdon. Námořní muzeum indického námořnictva ve Fort Kóčin mapuje historii námořního letectví v Kérale pomocí artefaktů spojených s INS Garuda — vstupné činí 50 ₹ pro indické návštěvníky a 200 ₹ pro cizince. Na ostrově Willingdon sídlí Muzeum námořního dědictví přístavu Kóčin v koloniální vile, kde během výstavby ostrova bydlel hlavní inženýr, a nábřeží hotelu Taj Malabar nabízí výhled přes přístav, kde je viditelná silueta základny.