Palais Du Luxembourg.

Ne zcela volně — Palais Du Luxembourg je sídlem francouzského Senátu, takže do něj nemůžete jen tak vstoupit. Komentované prohlídky jsou příležitostně nabízeny v pondělí a v pátek, kdy Senát nezasedá, ale musíte si je předem rezervovat prostřednictvím oficiálních webových stránek Senátu. Okolní Lucemburské zahrady jsou však veřejnosti přístupné denně a nabízejí skvělý výhled na exteriér paláce.

Ano, pokud jsou k dispozici komentované prohlídky, jsou zdarma. Kapacita je omezena na přibližně 40 osob ve skupině, proto je nezbytné včasná rezervace. Vstup do samotných zahrad je rovněž celoročně zdarma.

Pokud si zajistíte komentovanou prohlídku interiéru, počítejte s 1,5 až 2 hodinami. Na zahrady a důkladnou prohlídku exteriéru paláce — včetně Medicejské fontány a formálního francouzského parteru — si vyhraďte 1 až 3 hodiny, podle toho, jak dlouho se zdržíte na zelených kovových židlích nebo u sledování dětských plachetnic na centrálním bazénu.

Nejrychlejší cestou je linka RER B na stanici Luxembourg, která vás vysadí přímo u bran zahrad. Můžete také využít linku metra 4 nebo 10 na stanici Odéon, případně linku 10 na Mabillon — obě jsou jen kousek pěšky. V oblasti staví také autobusové linky 21, 27, 38, 58, 82, 84, 89 a 96.

Jaro a začátek léta jsou ideální — zahrady hýří barvami a Medicejská fontána je orámována bujnou zelení. Pro návštěvu interiéru paláce máte nejlepší šanci během každoročních Dnů evropského dědictví (Journées du Patrimoine) v září, kdy mnoho vládních budov otevírá své dveře veřejnosti. Pokud se chcete vyhnout davům, jsou v zahradách klidnější všední dopoledne.

Pokud se dostanete dovnitř, strop od Delacroixe v Senátní knihovně je mimořádný — tmavé, syté tóny kontrastují s dvanácti obrazy zvěrokruhu od Jacoba Jordaense. Venku nevynechejte Medicejskou fontánu na východním konci zahrad; původně šlo o jeskyni navrženou Salomonem de Brosse v roce 1634, která byla v 19. století fyzicky přemístěna, aby uvolnila místo pro ulici Rue de Médicis. Pozorně si prohlédněte fasádu paláce a hledejte opakující se motiv „M“ — Marie Medicejská zanechala svůj monogram po celém kamenném zdivu.

Od roku 1799 je sídlem francouzského Senátu. Předtím sloužil jako královská rezidence (krátce), za revoluce v letech 1793–1794 jako vězení, sídlo Direktoria a během německé okupace Paříže v letech 1940–1944 jako velitelské centrum Luftwaffe. Přilehlý Petit Luxembourg je oficiálním sídlem předsedy Senátu.

Rozhodně, i když mějte realistická očekávání ohledně přístupu do interiéru. Exteriér paláce — šedé břidlicové kopule, tři řady klasických sloupů v toskánském, dórském a iónském řádu, vše obložené hrubým rustikálním kamenem — je jednou z nejkrásnějších fasád 17. století v Paříži. Samotné zahrady stojí za návštěvu: 23 hektarů formální francouzské symetrie, část v anglickém stylu, bezplatné kurzy včelařství a nejstarší kolotoč v Paříži, instalovaný v roce 1879.