Chrám Věčného Spánku Panny Marie.

Každá cihla v těchto zdech má svůj válečný příběh. 700 000 cihel, které tvoří katedrálu, bylo přivezeno na bárkách z ruin pevnosti Bomarsund na Ålandských ostrovech, vojenské pevnosti rozmetané britskými a francouzskými válečnými loděmi během krymské války v roce 1854. Žádná pamětní deska vám to neřekne – přejeďte rukou po drsném, křídovém zdivu u země na klidnější zadní straně budovy a dotýkáte se trosek z obléhání, které získaly nový život jako dům modlitby.

Nad vámi se třináct cibulových věží pokrytých 24karátovým zlatým plátkem symbolizuje Krista a dvanáct apoštolů. Centrální věž se tyčí do výšky 33 metrů, což odpovídá přibližně výšce jedenáctipatrové budovy, a stojí na nejvyšším skalním výběžku poloostrova Katajanokka. Architekt Alexej Gornostajev vycházel při návrhu z ruských chrámů se stanovou střechou ze 16. století a v kontrastu s bílým neoklasicistním nábřežím Helsinek je rozdíl okamžitě patrný – jde o jedinou budovu na panoramatu města, která patří zcela jiné architektonické civilizaci.

Teplota klesne v okamžiku, kdy překročíte práh. Silné cihlové zdi drží chlad i v červenci a vzduch je prosycený vůní kadidla a svíčkového vosku, která se zde usazuje po desetiletí pravoslavných bohoslužeb. Jedná se o aktivní farnost, nikoliv o muzeum.

Ikonostas Pavla Silcova dominuje vzdálené stěně; jeho malované panely spojují klasické a byzantské tradice a oddělují svatyni od hlavní lodi. Zlato pokrývá téměř každý povrch. Většina návštěvníků však vyfotí a projde kolem něčeho, co se nachází přímo nad nimi: postavte se doprostřed podlahy hlavní lodi a podívejte se přímo nahoru. Interiér věže – hvězdy namalované na pozadí ustupujícího nebe – vyvolává skutečné závratě, jako by byla budova uvnitř vyšší než zvenku.

Pod hlavní halou se nachází krypta zasvěcená sv. Alexandru Chotovickému, která je téměř vždy prázdná. Působil jako vikář v Helsinkách v letech 1914 až 1917, byl zabit během Stalinových velkých čistek a kanonizován byl až v roce 1994. A někde na těchto zdech je prázdné místo, kde visela ikona sv. Mikuláše Divotvorce – byla ukradena za bílého dne v roce 2007 před zraky stovek návštěvníků a nikdy nebyla nalezena.

Než odejdete, obejděte budovu dozadu. Pamětní deska věnovaná caru Alexandru II., který osobně vybral zasvěcení katedrály Nanebevzetí Panny Marie, je otočená zády k hlavnímu vchodu. Turistické skupiny ji nikdy neuvidí.

Poté sestupte po schodech na terasu, odkud se naskýtá jeden z nejlepších bezplatných výhledů v Helsinkách: na jedné straně bílé neoklasicistní fasády Senátního náměstí, na druhé straně přístav a trajekty do Suomenlinny. Když obě katedrály uvidíte v jednom záběru – jednu bílou a strohou, druhou červenou a pozlacenou – dozvíte se o rozděleném kulturním dědictví Finska více než z jakékoli učebnice.

Odtud se vydejte východním směrem do ulic bezprostředně za katedrálou: Luotsikatu, Merikatu a okolní bloky čtvrti Katajanokka. Jedná se o jednu z nejlepších koncentrací secesní architektury v severní Evropě, místně nazývané Jugend – honosné bytové domy z počátku 20. století, které jsou v naprosto jiném duchu než byzantská katedrála přímo u jejich dveří. Většina návštěvníků vyfotí Chrám Věčného Spánku Panny Marie a odchází. Tato čtvrť si však zaslouží alespoň dvacet minut samostatné pozornosti.