Bibliotheca Alexandrina

Ano — a nejen kvůli knihám. Hlavní událostí je sama budova: nakloněný disk o průměru 160 metrů, který vyrůstá z Corniche jako slunce prorážející obzor, obalený 6,000 čtverečními metry žuly vytesané znaky ze všech písemných systémů, které lidé vynalezli, včetně čárových kódů. Uvnitř klesá hlavní čítárna sedm pater pod zem a pod jedinou vysoko se vznášející střechou nabízí místo pro 2,000 lidí. Muzeum starožitností vystavuje římské mozaiky vykopané přesně ze země pod vašima nohama během stavby.

Naplánujte si dvě až tři hodiny, pokud chcete vidět hlavní čítárnu, Muzeum starožitností a Muzeum rukopisů. Sama čítárna si zaslouží třicet minut — patří k největším na světě a zabírá plochu zhruba odpovídající čtyřem olympijským bazénům. Pokud přidáte planetárium nebo dočasnou výstavu, počítejte spíš se čtyřmi hodinami.

Knihovna stojí na Corniche ve čtvrti El Shatby, vedle Alexandrijské univerzity. Ze stanice Raml v centru města je to krátká jízda tramvají na východ po pobřežní lince nebo 10-minutová cesta taxíkem po silnici podél nábřeží. Středozemní moře je přímo za budovou — obrovský nakloněný žulový disk z Corniche nepřehlédnete.

Ve všední den ráno, než čítárnu zaplní studenti univerzity. Knihovna je otevřená od neděle do soboty, ale v červenci se tu koná každoroční Mezinárodní knižní veletrh se 150,000+ návštěvníky během dvou týdnů a také Letní festival s večerními koncerty — dobré, pokud chcete atmosféru, špatné, pokud chcete klid. Během ramadánu stojí za zachycení speciální program súfijské hudby.

Ne — je třeba zaplatit běžné vstupné, i když poplatek je mírný (v posledních letech kolem 70 egyptských liber pro cizince). Vnější stěnu s nápisy si ale můžete z náměstí prohlédnout zdarma a odmění pečlivé pozorování: norští umělci Jorunn Sannes a Kristian Blystad vytesali do žuly zhruba 4,000 jedinečných znaků napříč 10,000 lety lidského písma, záměrně uspořádaných bez hierarchie a významu.

Muzeum starožitností v přízemí — kráčíte přímo nad místem, kde bylo během stavby knihovny v 1990. letech vykopáno jeho 1,079 artefaktů. Římské mozaiky, včetně mozaiky se psem a scény zápasníků, byly nalezeny v půdě pod budovou a dnes sedí v budově, která ji nahradila. Také se podívejte vzhůru v hlavní čítárně: střecha je jediná plocha z hliníku a skla, nakloněná o 16 stupňů směrem k moři, navržená studiem Snøhetta jako připomínka vycházejícího slunečního disku.

Pravděpodobně ano, ale není to potvrzené. Turistické materiály a tiskové zprávy tvrdí „na stejném místě“, ale žádný archeologický důkaz dosud přesně neurčil polohu starověké Knihovny nikde v Alexandrii. Vykopávky z let 1993–1995 na staveništi moderní knihovny odkryly římské vily a mozaiky odpovídající ptolemaiovské palácové čtvrti — správná čtvrť, ale ne důkaz totožnosti. Přesný půdorys starověké Knihovny zůstává nejspornější otevřenou otázkou alexandrijské archeologie.

Neshořela v jednom dramatickém požáru — to je vytrvalý mýtus. Skutečný příběh je pomalejší a smutnější: chronické podfinancování po raných Ptolemaiovcích, římská politika lhostejnosti, občanské války poškozující Královskou čtvrť a učenci, kteří v průběhu staletí postupně odcházeli. Požár Julia Caesara v roce 48 př. n. l. nejspíš zničil skladiště svitků u přístavu, ne hlavní fond. Slavný příběh o tom, že chalífa Omar v roce 641 n. l. nařídil pálit knihy jako palivo do lázní, se poprvé objevuje až 500 let po údajném incidentu a moderní badatelé ho odmítají.