Tep města určují dvě srdce: neúnavný produktivní motor agrobyznysu, který živí celý region, a živá, zvídavá energie místní univerzity. Tahle dvojnost znamená, že vedle pickupů naložených osivem najdete studenty debatující o filozofii ve stinných kavárnách. Kulturní strukturu tkají právě tyto kontrasty: obchod s paraguayskými harfami může stát vedle prodejny japonské keramiky, zatímco místní zprávy znějí v portugalštině, španělštině i guaraní. Městská turistická kancelář tomu neříká historické centrum; mluví o „Portal do Mercosul“, bráně, kde se identity Jižního kužele volně prolínají.
Chcete-li Dourados pochopit, musíte začít u samotné země. Příběh vyprávějí místa jako Museu da Colônia Agrícola Nacional, kde jsou bez příkras ukázány vládní kolonizační plány ze 40. let, které toto město vysekaly z cerrada. Pak se projděte na Praça de Imigração Japonesa, kde drží stráž kamenné lucerny, nebo na Praça da República do Paraguai, kde uslyšíte španělštinu stejně často jako portugalštinu. Skutečná duše města ale žije v jeho lidech: v řemeslnících z Vila São Pedro vyřezávajících složité figury z původního dřeva, v zemědělcích na úterním agroekologickém trhu v Parque dos Ipês a v domorodých komunitách, jejichž přítomnost sice není běžnou turistickou zastávkou, ale tvoří základní vrstvu celého tohoto regionu.